تحوّل الحريق الذي أتى على مخزن للمواد الغذائية في مستوطنة من أوائل العصر البرونزي، على نحو غير متوقع، إلى حافظ للأدلة. ففي ولاية كوتاهيا التركية، عثر علماء الآثار في تل سيّت أومر على ثمانية أرغفة خبز متفحمة ظلّت تحت الأرض نحو خمسة آلاف سنة. وقد جرى الاكتشاف في عام 2025 في غرفة مجاورة لفرن كانت تُخزَّن فيها يومًا أكياس من القمح والعدس.
يوضح رئيس الحفريات، مدير متحف كوتاهيا، سِڤگي گورْدال: إن الخبز والحبوب كانا موضوعين على رفّ. وعندما اندلع اللهب انهار الرفّ وتناثر ما كان عليه. وقد فحمت الحرارة العالية العجين وحوّلته إلى فحم لا يتحلل. وهذه العملية بالتحديد هي التي أتاحت الحفاظ على شكل المصنوعات وبنيتها حتى أيامنا هذه.
تعود الأرغفة إلى بداية العصر البرونزي المبكر، أي إلى نحو عام 3000 قبل الميلاد. وقد عُثر بجوارها على بقايا قمح وعدس، ما يدل على نظام غذائي مختلط وأساليب تخزين بسيطة. ونادرًا ما تُحفظ تفاصيل كهذه: فعادةً لا يبقى من الطعام القديم سوى الفتات أو الآثار المطبوعة. أما هنا فبين أيدينا أرغفة كاملة تشهد على العادات اليومية لسكان الأناضول.
يُكمل هذا الاكتشاف صورةً معروفة أصلًا من آثار أخرى في المنطقة. ففي تشاتال هويوك، على سبيل المثال، عُثر على نموذج عمره 8600 سنة، وفي كُلّوأوبا على خبز طقسي من الفترة نفسها. أما في سيّت أومر فالأمر لا يتعلق بمراسم، بل بالاقتصاد المنزلي: فقد كانت المواد الغذائية تُعدّ للاستهلاك أو للبيع. ويُظهر هذا الفرق مدى تنوع دور الخبز في حياة المجتمعات القديمة، من الطقس إلى القوت اليومي.
تُعرض اليوم الأرغفة الثمانية وما يرافقها من حبوب في متحف كوتاهيا للآثار والتعدين. ويبدي الزوار اهتمامًا خاصًا بآلية الحفظ: كيف أن كارثة محت المستوطنة عن وجه الأرض حمَت في الوقت نفسه آثارها. ويقول غورْدال إن القطع الأثرية من التل تشكّل جزءًا كبيرًا من المجموعة وتساعد على إعادة بناء الحياة اليومية والعلاقات الاجتماعية والتقاليد الغذائية في ذلك العصر.
تجري الحفريات في سيّت أومر منذ عام 1989 بوصفها أعمال إنقاذ قبل استخراج الفحم البني. وعلى مدى عقود استُخرج أكثر من 17 ألف قطعة. ويندرج الاكتشاف الجديد ضمن مجموعة متنامية من البيانات عن صناعة الخبز في الأناضول في العصر البرونزي، ويذكّر بأن أكثر الأشياء عادية قد تعيش قرونًا إذا تهيأت الظروف على نحو معيّن.
تتيح اكتشافات كهذه رؤية أن حاجات الإنسان الأساسية، في الطعام وحفظه، ظلّت ثابتة على مدى آلاف السنين.
