تقترب العشرات من العلاجات التي تستهدف بيولوجيا الشيخوخة من التجارب السريرية على البشر، لكن لم تكن هناك حتى الآن وسائل موثوقة لفهم سريع ما إذا كانت تبطئ بالفعل عمليات الشيخوخة.
اقترح باحثو كلية الطب بجامعة ييل نهجًا منهجيًا: اختبروا أكثر من مئة مؤشر حيوي جيني قائم على مثيلة الحمض النووي في واحد وخمسين دراسة للتدخلات لدى البشر.
شملت القائمة تقييد السعرات الحرارية، والصيام المتقطع، والتمارين البدنية، والأنظمة الغذائية المتوسطية والنباتية، والميتفورمين، وسيماغلوتيد، وراباميسين، والعلاجات المضادة لعامل نخر الورم، والجراحة الالتفافية للمعدة، والإقلاع عن التدخين، وغيرها من الأساليب.
لم يسأل العلماء ما إذا كان تدخل معين يبطئ الشيخوخة، بل بحثوا عن المؤشرات الحيوية التي تسجل بشكل ثابت التغيرات البيولوجية بعد مجموعة متنوعة من التأثيرات.
اتضح أن العديد من ساعات الشيخوخة تتنبأ جيدًا بالمخاطر المستقبلية، لكن جزءًا صغيرًا فقط منها يستجيب بشكل ملحوظ للتدخلات.
أظهرت المؤشرات التي تقيس معدل الشيخوخة أو تتنبأ بالوفيات أعلى حساسية، فهي التي تغيرت في أغلب الأحيان بعد التدخلات.
جُمعت النتائج في منصة مفتوحة باسم TranslAGE وموقع تفاعلي TranslAGE.io، حيث يمكن لأي باحث مقارنة استجابة أكثر من مئة مؤشر حيوي عبر أكثر من خمسين دراسة.
أشار المؤلف الرئيسي راغاف سيغال إلى أن المجال راكم العديد من المؤشرات الحيوية والمزيد من العلاجات المرشحة، لكن لم تكن هناك حتى الآن أساس صارم لاختيار تلك الصالحة كنقاط نهاية للتجارب.
أضاف المؤلف الكبير ألبرت هيغينز-تشين أن الاختيار الصحيح للمؤشر الحيوي لا يقل أهمية عن اختيار التدخل نفسه، والخريطة الجديدة ستساعد في تجنب الاختبارات غير الضرورية والاستنتاجات الخاطئة.
نُشر العمل في Nature Medicine ويعتمد على بيانات جُمعت بدعم من المعهد الوطني الأمريكي للشيخوخة.
تخيل مختبرًا توجد على رفوفه عشرات الساعات المختلفة: بعضها يظهر الوقت بدقة لكنه لا يلاحظ عندما تحرك العقارب، وبعضها يستجيب لأدنى تغيير لكنه يخلط بين الدقائق والساعات.
تساعد الخريطة الجديدة في فهم أي من هذه «الساعات» يسجل بالفعل التحول بعد التدخل، وأيها يبقى غير مبالٍ.
هذا لا يعد باختراق فوري في إطالة الحياة، بل ينشئ أداة بدونها تخاطر التجارب الكبيرة في علم الشيخوخة بأن تظل مشتتة وصعبة المقارنة.
في النهاية، يحصل المجال على إمكانية استبعاد الأساليب غير الفعالة بشكل أسرع والتركيز على تلك التي تغير بالفعل بيولوجيا الشيخوخة.
