2026年7月下旬，《Nature》雜誌發表了一項研究，該研究極大地改變了人們對前歐洲時代亞馬遜歷史的看法。一個國際科學家團隊應用了LiDAR技術——一種能夠穿透茂密植被的空中雷射掃描技術。在巴西阿克里州和亞馬遜州上空短短幾個小時的飛行中，科學家們得以「看見」數十年來一直隱藏的景象。
研究人員飛行了約4430公里，覆蓋了4497平方公里。結果令人印象深刻：在發現的432個土方結構（地面圖形和其他土方工程）中，只有36個是先前已知的。這些幾何形狀規整的壕溝、土堆和圍欄——圓形、方形、多邊形——大約從公元前600年開始建造，一直使用到公元800–850年。一些壕溝寬達9–13米，深達5米。許多結構被道路連接成簇，似乎是供不同群體臨時聚集的儀式和政治中心，而非永久居住地。
先前通過衛星圖像和航空攝影，在西南部亞馬遜的北部地區發現了約1300個類似的物體。新的LiDAR數據使研究人員得以推斷：僅在這個地區，在約183,000平方公里的範圍內，可能就有20,000至30,000個土方結構。這與先前對整個亞馬遜地區的估計相當。科學家們將這種文化命名為「Aquiry」，以該地區發現地附近的一條河流命名。
在公元100–300年左右的鼎盛時期，該地區的人口估計可能達到125萬至300萬，考慮到雷射穿透的極限，甚至可能高達380萬。人們從事刀耕火種的農業，種植玉米、南瓜、果樹（包括桃膠樹），並積極改造景觀。建造如此大規模的結構需要高度發達的勞動組織、幾何知識和長期規劃。
LiDAR不僅在地圖上增加了數百個新點，還顯示許多地面圖形周圍有額外的、先前不明顯的外部土堆。在普魯斯河和茹魯阿河之間的地區，結構密度較低，這表明可能存在不同群體之間的「緩衝區」。然而，在河流沿岸，例如卡勞阿里地區，發現仍在繼續。
這些發現與不斷增長的數據相吻合，這些數據正在改變人們對亞馬遜的看法：我們看到的是一個經過數千年人類活動塑造的人為景觀，而不是「原始森林」。如果類似的人口密度在該盆地的其他地區得到證實，我們將不得不重新評估該地區的總體前歐洲人口、人類對土壤、生物多樣性的影響，甚至全球氣候模型。
LiDAR技術，已經顛覆了人們對瑪雅和其他文化的看法，再次證明了它的力量。在亞馬遜茂密的綠色植被下，仍然隱藏著許多秘密，每一次新的飛行都可能揭開一段被遺忘的歷史的新篇章。但目前，在西南部亞馬遜的發現提醒我們：即使在看似最被充分研究的地球角落，大自然和時間也可能保存著人類過去的驚人證據。
