В конце июля 2026 года журнал Nature опубликовал исследование, которое существенно меняет представления о доевропейской истории Амазонии. Международная команда ученых применила технологию LiDAR — лазерное сканирование с воздуха, способное проникать сквозь густую растительность. За считанные часы полетов над лесным покровом в бразильских штатах Акри и Амазонас удалось «увидеть» то, что десятилетиями оставалось скрытым.
Исследователи облетели около 4430 км и охватили 4497 км². Результат впечатляет: из 432 обнаруженных земляных сооружений (геоглифов и других земляных работ) лишь 36 были известны ранее. Эти геометрически правильные рвы, насыпи и enclosures — круговые, квадратные, многоугольные — строились начиная примерно с 600 года до н.э. и использовались вплоть до 800–850 годов н.э. Некоторые рвы достигали ширины 9–13 метров и глубины до 5 метров. Многие сооружения объединялись в кластеры, соединенные дорогами, и, судя по всему, служили церемониальными и политическими центрами для временных собраний людей из разных групп, а не постоянными поселениями.
Ранее по спутниковым снимкам и аэрофотосъемке в северной части юго-западной Амазонии нашли около 1300 подобных объектов. Новые данные LiDAR позволили экстраполировать: только в этом регионе может насчитываться от 20 до 30 тысяч земляных сооружений на площади около 183 тысяч км². Это сопоставимо с прежними оценками для всей Амазонии в целом. Ученые называют эту культуру «Aquiry» — по реке, протекающей в районе находок.
В пиковый период, примерно в 100–300 годах н.э., население региона, по осторожным оценкам, могло достигать 1,25–3 миллионов человек, а с учетом пределов проникновения лазера — до 3,8 миллиона. Люди занимались подсечно-огневым земледелием, выращивали кукурузу, тыкву, плодовые деревья (в том числе персиковую пальму) и активно преображали ландшафт. Строительство таких масштабных объектов требовало развитой организации труда, знания геометрии и долгосрочного планирования.
LiDAR не только добавил сотни новых точек на карту, но и показал, что многие геоглифы окружены дополнительными внешними насыпями, ранее незаметными. В междуречьях Пурус и Журуа плотность сооружений оказалась ниже, что говорит о возможных «буферных зонах» между разными группами. Зато на берегах рек, например в районе Карауари, находки продолжаются.
Эти открытия вписываются в растущий массив данных, меняющих образ Амазонии: вместо «девственного леса» мы видим антропогенный ландшафт, сформированный тысячелетиями человеческой деятельности. Если подобные плотности населения подтвердятся в других частях бассейна, придется пересматривать оценки общей доевропейской популяции региона, влияние человека на почвы, биоразнообразие и даже глобальные климатические модели.
Технология LiDAR, уже перевернувшая представления о майя и других культурах, вновь доказывает свою силу. Под плотным зеленым пологом Амазонии еще много секретов, и каждый новый полет может открыть очередную главу забытой истории. Пока же находки в юго-западной Амазонии напоминают: даже в самых изученных, казалось бы, уголках планеты природа и время могут хранить удивительные свидетельства человеческого прошлого.
