在每年吸引數萬名遊客造訪的卡爾科諾謝山（Karkonosze Mountains），常見的西洋蓍草（Achillea millefolium）展現出對環境條件的高度依賴，這也解釋了不同海拔族群間的差異。為了適應高海拔更嚴苛的生存條件，這種植物不單只是勉強求生，還會主動改變其形態、生理特徵，甚至遺傳結構。
據觀測，西洋蓍草隨海拔高度變化呈現出明顯的變異：葉片中的光合色素含量減少、倍性水準（染色體組數）發生改變，且通常伴隨著基因組大小的縮減。這些變化不僅發生在自然野生的族群中，也出現在沿著登山步道與山區避難所生長的「伴人植物」（synanthropic）族群中。
該物種在高海拔地區的現蹤與人類基礎設施息息相關。步道與道路充當了特殊的生態廊道，讓低地物種得以順勢向上遷移。結果導致原本不屬於高地的族群出現在山坡上，並開始與當地的原生高山植物競爭。研究指出，由於卡爾科諾謝山擁有密集的旅遊步道網——國家公園內設有超過 150 條步道，每年吸引數十萬人次造訪——使得這一現象尤為顯著。
在高海拔的西洋蓍草族群中，具有六倍體染色體組（2n = 54）的植株佔據主導地位。這種較高的倍性水準能讓植物更有效地適應寒冷、強烈紫外線以及高山環境短暫的生長季。這些透過雜交與多倍體化演化而來的六倍體物種，歷史上已從歐亞大陸擴散至溫帶甚至北極地區。與此同時，基因組也會發生「縮減」（downsizing），這似乎降低了生物體在逆境下維持與複製 DNA 所需的能量成本。
高海拔族群葉片中葉綠素含量的下降，同樣被視為一種適應性策略。較少的光合色素代表光吸收強度較低，這能保護植物免受高海拔強烈紫外線輻射的損害。該植物彷彿調降了其光合作用的強度，卻仍能保有足夠的能量，以在極端的高山氣候下生存。
透過觀察物種如何適應海拔高度與人為地景變遷，有助於更完善地規劃高山生態系保育工作，並預見哪些植物可能沿著登山步道向上擴張分佈範圍，進而排擠那些對競爭與氣候變遷更為敏感的稀有高山物種。
