年間数万人の観光客が訪れるカルコノシェ山脈では、一般的なセイヨウノコギリソウ（Achillea millefolium）が環境条件に対する依存性を示しており、それが異なる標高における個体群間の差異を説明する手がかりとなっている。この植物は単に生き延びるだけでなく、形態や生理、さらには遺伝적構造までも変化させることで、高地のより過酷な環境に適応している。
セイヨウノコギリソウは標高の変化に伴い、葉の光合成色素の減少、倍数性（染色体セットの数）の変化、そしてしばしばゲノムサイズの縮小といった、明確な変異を示すことが知られている。こうした変化は、自然状態の個体群だけでなく、登山道や山小屋の周辺に生育する人為的影響下の個体群（シナントロープ）でも見られる。
高標高地におけるこの植物の定着は、人間が作ったインフラと密接に結びついている。登山道や道路は、低地の種が上方へと移動するためのいわば「廊下」の役割を果たしている。その結果、かつては存在しなかった個体群が斜面に現れ、現地の高山植物との競争を始めている。カルコノシェ国立公園内には150以上の歩道があり、年間数十万人が訪れるため、このプロセスが特に顕著であると研究では指摘されている。
高地の個体群では、6倍体（2n = 54）の染色体セットを持つ個体が支配的である。この高い倍数性は、寒冷な気候や強い紫外線、そして短い生育期間といった高山特有の条件に対する優れた適応力を提供する。交雑や倍数化という進化を経て誕生した6倍体は、歴史的にユーラシアから温帯、さらには北極圏にまでその勢力を広げてきた。同時に、ストレスの多い環境下でDNAの維持や複製にかかるエネルギーコストを抑えるためと思われる、ゲノムの「ダウンサイジング（縮小）」も進行している。
高地個体群の葉に見られるクロロフィルの減少も、一つの適応戦略と考えられている。光合成色素を減らすことで光の吸収を抑制し、標高が高い場所で強まる過剰な紫外線によるダメージから植物を守っている可能性がある。植物は、光合成の活性をいわば「抑えめ」にすることで、山岳地帯の極端な気候条件で生き残るための十分な能力を維持しているのである。
生物種が標高や人為的な景観の変化にどのように適応するかを観察することは、山岳生態系の保護計画をより適切に立案するだけでなく、競争や気候変動に弱い希少な高山植物を駆逐しながら、今後どのような植物が登山道に沿って分布を広げるかを予測する上でも不可欠である。
