কারকোনোসে (Karkonosze) পাহাড়ে, যেখানে প্রতি বছর হাজার হাজার পর্যটকের সমাগম ঘটে, সেখানে সাধারণ ইয়ারো (Achillea millefolium) পরিবেশগত পরিস্থিতির উপর এমন এক নির্ভরশীলতা প্রদর্শন করে যা বিভিন্ন উচ্চতায় এদের পপুলেশনের মধ্যে পার্থক্য ব্যাখ্যা করতে পারে। প্রতিকূল পরিবেশে কেবল বেঁচে থাকার পরিবর্তে, উচ্চভূমির কঠোর পরিস্থিতির সাথে মানিয়ে নিতে এই উদ্ভিদটি তার রূপতত্ত্ব, শারীরতত্ত্ব এবং এমনকি জেনেটিক কাঠামোতেও পরিবর্তন আনতে পারে।
এটি সুপরিচিত যে উচ্চতার পরিবর্তনের সাথে সাথে ইয়ারো উদ্ভিদে স্পষ্ট বৈচিত্র্য দেখা যায়: পাতায় সালোকসংশ্লেষণকারী রঞ্জক পদার্থের পরিমাণ কমে যায়, প্লোইডি লেভেল (ক্রোমোজোম সেটের সংখ্যা) পরিবর্তিত হয় এবং প্রায়শই জিনোমের আকার হ্রাস পেতে দেখা যায়। এই পরিবর্তনগুলো প্রাকৃতিকভাবে বেড়ে ওঠা পপুলেশন এবং সিনানথ্রোপিক—অর্থাৎ পর্যটন পথ ও পাহাড়ি আশ্রয়ের আশেপাশে বেড়ে ওঠা উদ্ভিদ—উভয় ক্ষেত্রেই পরিলক্ষিত হয়।
উঁচু স্থানে এই উদ্ভিদের উপস্থিতি মানুষের তৈরি অবকাঠামোর সাথে ঘনিষ্ঠভাবে জড়িত। পাহাড়ি পথ এবং রাস্তাগুলো এক ধরনের করিডোর হিসেবে কাজ করে, যার মাধ্যমে সমতলের প্রজাতিগুলো উপরের দিকে উঠে আসে। এর ফলে পাহাড়ের ঢালে এমন সব পপুলেশন তৈরি হচ্ছে যা আগে সেখানে ছিল না এবং তারা স্থানীয় আলপাইন ফ্লোরার সাথে প্রতিযোগিতায় লিপ্ত হচ্ছে। গবেষণায় দেখা গেছে যে, উন্নত পর্যটন ব্যবস্থার কারণে কারকোনোসে অঞ্চলে এই প্রক্রিয়াটি বিশেষভাবে দৃশ্যমান—জাতীয় উদ্যানটিতে ১৫০টিরও বেশি হাইকিং ট্রেইল রয়েছে যা প্রতি বছর লক্ষ লক্ষ দর্শনার্থী ব্যবহার করেন।
অধিক উচ্চতায় ইয়ারো পপুলেশনের মধ্যে হেক্সাপ্লয়েড ক্রোমোজোম সেট (2n = 54) বিশিষ্ট উদ্ভিদের আধিক্য দেখা যায়। প্লোইডির এই উচ্চতর মাত্রা ঠান্ডা, তীব্র অতিবেগুনি রশ্মি এবং উচ্চভূমির সংক্ষিপ্ত বর্ধনকালের সাথে আরও ভালোভাবে মানিয়ে নিতে সাহায্য করে। সংকরায়ন এবং পলিপ্লোইডাইজেশন নামক বিবর্তনীয় প্রক্রিয়ার মাধ্যমে উদ্ভূত এই হেক্সাপ্লয়েডগুলো ঐতিহাসিকভাবে ইউরেশিয়া থেকে নাতিশীতোষ্ণ এবং এমনকি আর্কটিক অঞ্চলেও ছড়িয়ে পড়েছে। একই সাথে জিনোমের "সংকোচন" বা ডাউনসাইজিং ঘটে, যা সম্ভবত প্রতিকূল পরিস্থিতিতে ডিএনএ রক্ষণাবেক্ষণ ও অনুলিপিকরণে উদ্ভিদের শক্তির অপচয় রোধ করে।
উচ্চভূমির পপুলেশনগুলোর পাতায় ক্লোরোফিলের পরিমাণ কমে যাওয়াও একটি অভিযোজন কৌশল বলে মনে হয়। সালোকসংশ্লেষণকারী রঞ্জক কম থাকার অর্থ হলো কম আলো শোষণ করা, যা উদ্ভিদকে উচ্চতায় বিদ্যমান অতিরিক্ত অতিবেগুনি রশ্মির ক্ষতি থেকে রক্ষা করতে পারে। উদ্ভিদটি অনেকটা তার সালোকসংশ্লেষণ প্রক্রিয়াকে ধীর করে দেয়, যাতে পাহাড়ের চরম জলবায়ুতে টিকে থাকার জন্য পর্যাপ্ত শক্তি সঞ্চয় করা যায়।
প্রজাতিগুলো কীভাবে উচ্চতা এবং মানুষের তৈরি ল্যান্ডস্ক্যাপ পরিবর্তনের সাথে খাপ খাইয়ে নিচ্ছে তা পর্যবেক্ষণ করা পাহাড়ি বাস্তুতন্ত্র সংরক্ষণে সহায়তা করে। এটি আগে থেকে অনুমান করতেও সাহায্য করে যে, কোন উদ্ভিদগুলো পাহাড়ি ট্রেইল ধরে উপরের দিকে তাদের বিচরণ ক্ষেত্র বিস্তার করতে পারে এবং বিরল আলপাইন প্রজাতিগুলোকে হটিয়ে দিতে পারে, যারা জলবায়ু পরিবর্তন ও প্রতিযোগিতার মুখে অনেক বেশি অসহায়।
