करकनोशे पहाड़ों में, जहां हर साल हजारों पर्यटक आते हैं, सामान्य यारो (अकिलिया मिलिफोलियम) पर्यावरणीय स्थितियों पर अपनी ऐसी निर्भरता दिखाता है जो विभिन्न ऊंचाइयों पर रहने वाली इसकी आबादी के बीच के अंतर को स्पष्ट कर सकती है। केवल जीवित रहने के बजाय, यह पौधा उच्च पर्वतीय क्षेत्रों की कठोर परिस्थितियों के अनुसार खुद को ढालने के लिए अपनी शारीरिक संरचना, कार्यप्रणाली और यहां तक कि अपनी आनुवंशिक बनावट को भी बदल सकता है।
यह ज्ञात है कि ऊंचाई बदलने के साथ यारो में स्पष्ट बदलाव दिखाई देते हैं: इसकी पत्तियों में प्रकाश संश्लेषक वर्णकों (पिगमेंट) की मात्रा कम हो जाती है, प्लॉयडी स्तर (गुणसूत्रों के सेट की संख्या) बदल जाता है, और अक्सर जीनोम के आकार में कमी देखी जाती है। ये परिवर्तन प्राकृतिक रूप से उगने वाली और 'सिनेनथ्रोपिक'—यानी पर्यटकों के रास्तों और पर्वतीय आश्रयों के पास उगने वाली—दोनों तरह की आबादियों में देखे जाते हैं।
अधिक ऊंचाइयों पर इस पौधे की मौजूदगी मानवीय बुनियादी ढांचे से गहराई से जुड़ी हुई है। पगडंडियां और सड़कें उन रास्तों की तरह काम करती हैं जिनसे निचले इलाकों की प्रजातियां ऊपर की ओर बढ़ती हैं। इसके परिणामस्वरूप, ढलानों पर ऐसी आबादी पनपने लगती है जो पहले वहां मौजूद नहीं थी, और वे स्थानीय अल्पाइन वनस्पतियों के साथ प्रतिस्पर्धा करने लगती हैं। शोध बताते हैं कि करकनोशे में विकसित पर्यटन मार्गों के जाल के कारण यह प्रक्रिया विशेष रूप से स्पष्ट है—इस नेशनल पार्क में 150 से अधिक पैदल रास्ते हैं, जिनका उपयोग हर साल लाखों पर्यटक करते हैं।
ऊंचाई वाले क्षेत्रों में, यारो की आबादी के बीच हेक्साप्लॉइड गुणसूत्र सेट (2n = 54) वाले पौधों की प्रधानता होती है। प्लॉयडी का यह उच्च स्तर ठंड, तीव्र पराबैंगनी (यूवी) विकिरण और ऊंचाई वाली जगहों के छोटे बढ़ते मौसम के प्रति बेहतर अनुकूलन प्रदान करता है। संकरण और पॉलीप्लॉइडाइजेशन की विकासवादी प्रक्रियाओं से उत्पन्न ये हेक्साप्लॉइड, ऐतिहासिक रूप से यूरेशिया से समशीतोष्ण और यहां तक कि आर्कटिक क्षेत्रों तक फैल गए हैं। साथ ही, जीनोम के आकार में "कमी" (डाउनसाइजिंग) भी होती है, जो स्पष्ट रूप से तनावपूर्ण परिस्थितियों में डीएनए के रखरखाव और प्रतिकृति (रेप्लिकेशन) पर जीव के ऊर्जा खर्च को कम करती है।
ऊंचाई वाली आबादियों की पत्तियों में क्लोरोफिल की कमी भी एक अनुकूलन रणनीति की तरह लगती है। कम प्रकाश संश्लेषक वर्णकों का अर्थ है प्रकाश का कम अवशोषण, जो पौधे को ऊंचाई पर होने वाले अत्यधिक पराबैंगनी विकिरण से होने वाले नुकसान से बचा सकता है। यह पौधा अपनी प्रकाश संश्लेषण गतिविधि को एक तरह से धीमा कर देता है, जबकि पर्वतीय जलवायु की चरम स्थितियों में जीवित रहने के लिए पर्याप्त ऊर्जा बनाए रखता है।
प्रजातियां ऊंचाई और मानव-निर्मित भूदृश्य परिवर्तनों के साथ खुद को कैसे ढालती हैं, इसका अवलोकन पर्वतीय पारिस्थितिकी तंत्र के संरक्षण की बेहतर योजना बनाने में मदद करता है और यह पहले से अनुमान लगाने में भी सहायक है कि कौन से अन्य पौधे पर्वतीय रास्तों के माध्यम से अपना विस्तार कर सकते हैं और उन दुर्लभ अल्पाइन प्रजातियों को बेदखल कर सकते हैं जो प्रतिस्पर्धा और जलवायु परिवर्तन के प्रति अधिक संवेदनशील हैं।
