Kế hoạch liên bang mới về quản lý sông Colorado cắt giảm nguồn cung cấp nước cho Arizona xuống 27% mỗi năm cho đến năm 2028. Đây là những hạn chế bắt buộc, trước hết sẽ ảnh hưởng đến Dự án Trung tâm Arizona — hệ thống kênh đào dẫn nước từ sông đến các khu vực Phoenix và Tucson.
Chính quyền thành phố tự tin: vòi nước trong các ngôi nhà sẽ không khô cạn. Phoenix và các đô thị lân cận đã chuẩn bị cho kịch bản này trong nhiều thập kỷ và có các nguồn nước đa dạng.
Nguồn dự trữ chính là các sông Salt và Verde, vốn đã cung cấp khoảng 58% nhu cầu của Phoenix. Ngoài ra, họ còn sử dụng nước ngầm và cơ sở hạ tầng được xây dựng trong những năm gần đây, bao gồm "đường ống khô hạn" trị giá 300 triệu đô la.
Các công ty tư nhân như EPCOR cũng đã chuẩn bị: hệ thống đường ống của họ cho phép phân phối lại nước giữa các nguồn, và quyền truy cập vào một phần nước từ Colorado được bảo vệ bằng hợp đồng thuê dài hạn từ các cộng đồng người Mỹ bản địa.
Tuy nhiên, việc thích ứng này tốn kém. Các dự án mới — từ giếng khoan đến hiện đại hóa các nhà máy xử lý — đòi hỏi đầu tư hàng tỷ đô la. Những chi phí này cuối cùng sẽ đè lên vai người tiêu dùng.
Ở Gilbert, nơi 41% nước đến từ Colorado, hóa đơn đã tăng gần gấp đôi kể từ năm 2024. Sự tăng tương tự cũng được dự kiến ở các thành phố khác trong thung lũng.
Liệu có thể cân bằng giữa việc cắt giảm và chi phí tăng lên trong bao lâu?
Kế hoạch hai năm mang lại thời gian thở, nhưng sau năm 2028, chính quyền liên bang bảo lưu quyền cắt giảm sâu hơn — lên đến 40% so với khối lượng hiện tại cho ba tiểu bang hạ lưu của lưu vực. Các nhà quản lý nước đô thị nhấn mạnh: các giải pháp đã được biết, nhưng việc thực hiện chúng sẽ còn tốn kém hơn.
