Tại Silver Lake, trong khuôn viên studio lịch sử Mack Sennett — nơi từng là thánh địa làm việc của Charlie Chaplin và các huyền thoại phim câm khác — công ty Asteria đang chủ động tích hợp trí tuệ nhân tạo tạo sinh (AI) vào quy trình sản xuất phim và hoạt hình. Đồng sáng lập Brin Mooser nhấn mạnh rằng đây không phải là công cụ thay thế những người làm sáng tạo, mà là một trợ thủ đắc lực giúp đẩy nhanh các công việc thường ngày, như tạo hình trung gian trong hoạt hình, lấp đầy các cảnh đông người, kéo dài khung hình hay làm sạch cảnh quay.
Công ty tự định vị mình là một "studio AI tạo sinh định hướng nghệ thuật", khẳng định đang sử dụng "mô hình AI thuần khiết và có đạo đức đầu tiên". Cách tiếp cận này ra đời trong bối cảnh ngành công nghiệp đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng nghiêm trọng: kể từ năm 2022, Los Angeles đã mất hơn 40.000 việc làm trong lĩnh vực sản xuất, và các cuộc đình công năm 2023 phần lớn xuất phát từ lo ngại về việc diễn viên, diễn viên lồng tiếng và biên kịch bị thay thế bởi thuật toán.
Mooser trực tiếp liên kết việc sử dụng AI với sự cần thiết phải giảm chi phí sản xuất. Theo ông, các nhóm làm việc nhỏ hơn sẽ hoàn thành dự án nhanh hơn, điều này sẽ giúp đưa các buổi quay phim trở lại California thay vì phải tìm đến những địa điểm rẻ hơn ở các bang khác hoặc nước ngoài. Đây không phải là lý thuyết trừu tượng: các ứng dụng cụ thể như loại bỏ vật thể khỏi khung hình, thêm vào đám đông, kéo dài cảnh quay — đều ảnh hưởng trực tiếp đến thời gian và ngân sách hậu kỳ.
Khác với nhiều tuyên bố lớn lao về một "cuộc cách mạng AI", Asteria nhấn mạnh vào các giới hạn đạo đức. Mô hình này không được thiết kế để tạo ra diễn viên hay kịch bản hoàn chỉnh; nó chỉ đóng vai trò công cụ hỗ trợ cho các đội ngũ sáng tạo hiện có. Lựa chọn này phản ánh những bài học từ các cuộc đình công gần đây, khi các nghiệp đoàn yêu cầu quy định chặt chẽ việc sử dụng AI để bảo vệ hình ảnh cá nhân và việc làm.
Phương pháp triển khai hiện vẫn dừng lại ở mức mô tả, chứ chưa có báo cáo kỹ thuật chi tiết. Hiện không có dữ liệu công khai về các mô hình cụ thể, quy mô dữ liệu đào tạo hay kết quả kiểm toán độc lập về "tính đạo đức" của chúng. Đây là tình huống phổ biến trong các ứng dụng công nghiệp: các công ty thường không muốn tiết lộ chi tiết để giữ lợi thế cạnh tranh, nhưng điều này cũng gây khó khăn cho việc đánh giá bên ngoài về tác động thực sự đối với chất lượng và quyền tác giả.
So với các sáng kiến khác của Hollywood, Asteria đang ở một vị trí trung gian. Các studio lớn thường thử nghiệm AI trong kỹ xảo điện ảnh (VFX) thông qua hợp tác với các ông lớn công nghệ, trong khi các dự án độc lập đôi khi lại hoàn toàn dựa vào các mô hình mã nguồn mở. Asteria đang nỗ lực kết hợp "vai trò lãnh đạo nghệ thuật" với hiệu quả thương mại, điều này giúp họ khác biệt so với các startup công nghệ thuần túy và các công ty sản xuất truyền thống bảo thủ.
Về mặt chiến lược, điều này có thể thay đổi cục diện kinh tế của các dự án quy mô vừa và nhỏ. Việc giảm chi phí hậu kỳ có thể giúp các buổi quay phim tại địa phương trở nên cạnh tranh hơn, tuy nhiên, thành công sẽ phụ thuộc vào mức độ các công ty khác noi gương và liệu có thể tránh được xung đột với các nghiệp đoàn về vấn đề quyền tác giả và bồi thường hay không.
Vẫn còn mơ hồ về mức độ "thuần khiết" của mô hình trong việc bảo vệ dữ liệu diễn viên và biên kịch được sử dụng để đào tạo, cũng như cách studio dự định mở rộng phương pháp này mà không làm mất đi quyền kiểm soát sáng tạo. Các bài kiểm tra độc lập và tiêu chuẩn ngành về AI có đạo đức vẫn còn thiếu, do đó, những tuyên bố này cần được kiểm chứng thêm.
Các chuyên gia, như Paul Dergarabedian từ Rentrak, nhận định rằng hiệu quả chỉ là một khía cạnh; cần phải cân nhắc đến những rủi ro tiềm tàng đối với việc làm và bản sắc sáng tạo của ngành. Asteria đề xuất một phép thử thực tế: nếu AI giúp đưa các dự án trở lại Los Angeles, thì nó có thể trở thành một phần của giải pháp, chứ không chỉ là vấn đề.
Cuối cùng, thành công của cách tiếp cận này sẽ quyết định liệu các studio Hollywood có thể biến những thay đổi công nghệ thành lợi thế cạnh tranh, đồng thời vẫn giữ được yếu tố con người làm trọng tâm trong sản xuất hay không.
