Đội tuyển Ấn Độ — đương kim vô địch Olympiad cờ vua — đã hạ cánh xuống Samarkand và chờ chìa khóa phòng suốt năm giờ. Đội trưởng Srinath Narayanan đã viết trên mạng xã hội về “trải nghiệm kinh khủng” khi khởi tranh giải, còn Vidit Gujrathi nói thêm: “Ấn tượng đầu tiên rất tệ”.
Ban tổ chức hứa bố trí chỗ ở tại khách sạn Silk Road by Minyoun, nhưng đặt phòng không đến khách sạn kịp thời. Một số kỳ thủ chỉ nhận được phòng vào buổi tối, còn các huấn luyện viên phải chia nhau phòng. Liên đoàn cờ vua Ấn Độ đã can thiệp thông qua FIDE, và đến đêm vấn đề được giải quyết, nhưng dư vị khó chịu vẫn còn.
Với một đội có Gukesh, Arjun Erigaisi, Praggnanandhaa, Nihal Sarin và Vidit thi đấu, khởi đầu như vậy không chỉ là chuyện sinh hoạt lộn xộn. Đó là lời nhắc nhở rằng ngay cả những nhà vô địch thế giới cũng phụ thuộc vào khâu hậu cần của người khác. Giống như trong một ván cờ mà đối thủ đã dọn quân của bạn khỏi bàn trước: tài nghệ thì có, nhưng điều kiện thì không.
Đằng sau câu chuyện này là một vấn đề cũ: FIDE và các ban tổ chức địa phương thường hứa hẹn điều kiện hoàn hảo, nhưng trên thực tế mọi thứ chỉ được giải quyết vào phút chót. Năm 2024 tại Budapest, Ấn Độ giành cú đúp vàng, giờ đây tại Uzbekistan — vẫn đội hình đó, nhưng kèm theo câu hỏi liệu ban tổ chức đã sẵn sàng cho 200 đội tuyển hay chưa.
Về mặt tâm lý, đây là một đòn giáng vào khả năng tập trung. Sau chuyến bay dài, thay vì được nghỉ ngơi lại là chờ đợi bên quầy lễ tân. Gukesh và đồng đội phải thi đấu hết sức, nhưng thay vào đó họ tiêu hao sức lực để tìm xem sẽ ngủ ở đâu. Phép so sánh thật đơn giản: cứ như thể trước trận chung kết World Cup, các cầu thủ bóng đá phải ngủ qua đêm trong xe buýt bên ngoài sân vận động.
Tình hình đã được giải quyết, nhưng tín hiệu thì rõ ràng: ngay cả trong môn thể thao đỉnh cao, nơi Ấn Độ đang thống trị, những trục trặc tổ chức vẫn là chuyện thường ngày. Bước tiếp theo — không chỉ là huy chương, mà còn là sức ép lên FIDE để những “chuyện nhỏ” như vậy không tái diễn. Suy cho cùng, cờ vua không chỉ là tính toán trên bàn cờ, mà còn là khả năng thi đấu trong những điều kiện do người khác tạo ra.
