Tại vùng Skåne của Thụy Điển, không xa Löddeköpinge, các nhà khảo cổ đã lấy ra từ những hố cổ hai chiếc rìu được chế tác từ gạc hươu. Phát hiện này có niên đại thuộc thời đại đồ đồng — khoảng từ năm 1700 đến năm 500 trước Công nguyên — và ngay lập tức thu hút sự chú ý của các chuyên gia: những vật thể tương tự ở Thụy Điển cực kỳ hiếm gặp.
Một trong hai chiếc rìu đã bị thời gian tàn phá nặng nề, chiếc còn lại được bảo tồn tốt hơn. Nó có một lỗ để tra vào cán và một lưỡi được gia công, mài nhẵn kỹ lưỡng. Những chi tiết như vậy cho thấy việc chế tác có chủ đích, chứ không phải một hình dạng ngẫu nhiên.
Lịch sử của những chiếc rìu gạc hươu ở Scandinavia bắt nguồn từ thời đại đồ đá giữa. Khi đó, những người săn bắt hái lượm đã sử dụng rộng rãi gạc hươu để tạo ra những công cụ bền chắc, thuận tiện cho việc chế tác gỗ. Vào thời đại đồ đá mới, khi nông nghiệp xuất hiện, những công cụ như vậy gần như biến mất khỏi các lớp khảo cổ.
Đến thời đại đồ đồng, kỹ thuật này quay trở lại, nhưng đã ở một dạng thức biến đổi. Rõ ràng là những người thợ thủ công đã điều chỉnh các phương pháp cũ cho phù hợp với nhu cầu mới. Các thí nghiệm tại trung tâm khảo cổ học thực nghiệm Lejre của Đan Mạch cho thấy những chiếc rìu được phục dựng có thể đốn cây, chặt gỗ khô và bổ củi thành công.
Đồng thời, nhiều phát hiện ở Đan Mạch — tổng cộng đã biết khoảng 155 chiếc — được trang trí bằng hoa văn: những vòng tròn chấm, chữ thập bánh xe và đường xoắn ốc. Những mô-típ này gợi nhớ đến thời đại đồ đồng ở Scandinavia và gợi ra suy nghĩ về ý nghĩa nghi lễ có thể có của một số mẫu vật.
Nhiều chiếc rìu được phát hiện trong các đầm lầy và vùng đất ngập nước — những khu vực dâng cúng có chủ đích truyền thống ở Scandinavia thời tiền sử. Điều này khiến người ta phải suy ngẫm: liệu chúng chỉ phục vụ trong sinh hoạt kinh tế hay một số trong đó còn có mục đích khác.
Hiệu quả thực tiễn và tính biểu tượng có thể có không loại trừ lẫn nhau. Gạc hươu là vật liệu bền chắc, nhưng đòi hỏi kỹ năng và sự kiên nhẫn trong chế tác. Việc lựa chọn nó cho thấy sự hiểu biết sâu sắc về thế giới xung quanh và lòng tôn kính đối với thế giới ấy.
Phát hiện gần Löddeköpinge bổ sung vào danh sách khiêm tốn các hiện vật như vậy của Thụy Điển và nhấn mạnh mối liên hệ giữa miền nam Thụy Điển và Đan Mạch trong thời đại đồ đồng. Khu định cư nơi tìm thấy những chiếc rìu mang lại bối cảnh mới để hiểu về đời sống thường nhật và có thể cả các nghi lễ của thời đại đó.
Các nhà khảo cổ lưu ý rằng mục đích chính xác của đúng hai vật thể này vẫn chưa được xác định. Sự hiện diện của chúng trong bối cảnh sinh hoạt bổ sung một nét quan trọng vào bức tranh sử dụng các công cụ bằng gạc ở miền nam Scandinavia thời đại đồ đồng.
Những khám phá như vậy nhắc nhở chúng ta rằng trong lịch sử loài người, cái thực dụng và cái thiêng liêng đan xen chặt chẽ đến nhường nào, và những người thợ thủ công cổ xưa đã biết cách khai thác từ thiên nhiên không chỉ lợi ích mà còn cả ý nghĩa.
