Ngày 10 tháng 9 năm 2026 trên tạp chí Current Biology đã công bố một nghiên cứu về một coprolit khác thường — phân hóa thạch có niên đại khoảng 66 triệu năm, được tìm thấy trong hệ tầng Hell Creek ở Montana. Bên trong một coprolit nhỏ có niên đại khoảng 66 triệu năm (hệ tầng Hell Creek, Montana), các nhà cổ sinh vật học đã phát hiện một chiếc lông vũ được bảo tồn nguyên vẹn, xương của một loài chim nước cổ thuộc nhóm hesperornis và vảy của một loài cá mõm dài có giáp (cá gar).
Kịch bản khả dĩ nhất: cá bị chim ăn thịt, chim bị khủng long ăn thịt (có thể là một con Tyrannosaurus rex hoặc Nanotyrannus), và sau đó tất cả những thứ này được các nhà khoa học tìm thấy sau 66 triệu năm. Một trong những nhà nghiên cứu đã so sánh phát hiện này với món «turducken» thời tiền sử — một món ăn mà gà được nhồi bên trong vịt, và vịt bên trong gà tây.
Đây là chiếc lông vũ đầu tiên từng được tìm thấy bên trong một cục phân hóa thạch, và là một trong những chiếc lông vũ được bảo tồn tốt nhất từ kỷ Mesozoi. Phát hiện này mang đến cái nhìn hiếm hoi về chuỗi thức ăn ngay trước khi tiểu hành tinh va chạm, và giúp hiểu rõ hơn tại sao một số loài chim sống sót qua sự kiện tuyệt chủng hàng loạt, còn những loài khác thì không.
Kịch bản hợp lý nhất là:
cá bị chim ăn thịt, chim bị khủng long ăn thịt, và sau 66 triệu năm tất cả những thứ này được các nhà cổ sinh vật học tìm thấy.
Đó là lý do tại sao một trong những nhà nghiên cứu đã so sánh phát hiện này với món «turducken» thời tiền sử — một món ăn mà gà được nhồi bên trong vịt, và vịt bên trong gà tây.
Chỉ có điều, phiên bản ở đây đơn giản hơn:
cá bên trong chim bên trong khủng long.
Và tất cả những thứ này sau đó đã nằm bên trong cục phân hóa thạch.
Khoa học thật sự có thể khiến ta kinh ngạc.
Vì sao phát hiện này quan trọng
Đây là chiếc lông vũ đầu tiên được biết đến tìm thấy bên trong một cục phân hóa thạch.
Hơn nữa, nó còn được bảo tồn tốt đến mức trở thành một trong những mẫu lông vũ kỷ Mesozoi được bảo tồn tốt nhất được phát hiện trong bối cảnh như vậy.
Phát hiện này mang đến cơ hội hiếm hoi để nhìn thẳng vào chuỗi thức ăn cuối kỷ Phấn Trắng — ngay trước cuộc tuyệt chủng hàng loạt do tiểu hành tinh va chạm gây ra.
Các nhà nghiên cứu cho rằng cục phân hóa thạch có thể thuộc về một con khủng long ăn thịt lớn còn non — có thể là Tyrannosaurus rex hoặc Nanotyrannus.
Hiện vẫn khó xác định chính xác «tác giả», nhưng bản thân thành phần của phát hiện này đã kể lại rất nhiều điều.
Con chim chưa kịp tiêu hóa bữa tối
Điều đặc biệt thú vị là con chim, xét theo mọi dấu hiệu, chính nó cũng vừa mới ăn cá.
Nghĩa là con khủng long không chỉ có được một con chim.
Nó có được một con chim kèm món ăn phụ.
Và chính ở đây, cổ sinh vật học bỗng nhiên trở thành nghệ thuật ẩm thực.
Nhưng đằng sau trò đùa là khoa học nghiêm túc: những phát hiện như vậy giúp hiểu ai ăn thịt ai, những loài chim nào sống bên cạnh khủng long và vì sao một số nhóm có thể sống sót qua thảm họa cách đây 66 triệu năm, còn những nhóm khác thì biến mất.
Đôi khi khoa học tự viết ra những câu đùa hay hơn cả bất kỳ biên tập viên nào.
Đôi khi cổ sinh vật học nghe cứ như thể có ai đó cố tình bịa ra một cốt truyện cho thật buồn cười.
Nhưng không — đây là một phát hiện có thật
Vì thế, cục coprolit nhỏ xíu ấy hóa ra lại là một viên nang thời gian đích thực.
Trong đó lưu giữ không chỉ đơn thuần là thức ăn.
Mà là cả một chuỗi sự kiện:
cá → chim → khủng long → nhà cổ sinh vật học.
Sau 66 triệu năm, chuỗi ấy cuối cùng đã khép kín. 😄
