10年2026月，期刊 Current Biology 上发表了一项关于一块奇特粪化石——即约 66百万年前的石化排泄物，发现于蒙大拿州的Hell Creek组。在这块约66百万年前的小粪化石（蒙大拿州Hell Creek组）内部，古生物学家发现了一枚保存完好的羽毛、属于黄昏鸟（Hesperornis）类的古代水鸟的骨骼，以及一片铠甲雀鳝（弓鳍鱼）的鳞片。
最可能的情形是：鱼被鸟吃掉，鸟又被一种掠食性恐龙吃掉（可能是幼年的 Tyrannosaurus rex 或 Nanotyrannus），而这一切在66百万年后被科学家们发现了。一位研究人员将这一发现比作史前版的“火鸡鸭”——一道把鸡塞进鸭子里、再把鸭子塞进火鸡里烤制的菜肴。
这是首次在粪化石内部发现的羽毛，也是中生代保存最完好的羽毛之一。这一发现让人们得以罕见地窥见小行星撞击前夕的食物链，并有助于更好地理解为什么有些鸟类挺过了大灭绝，而另一些却没有。
最合乎逻辑的情形是这样的：
鱼被鸟吃掉，鸟被掠食性恐龙吃掉，而66百万年后，这一切被古生物学家发现了。
正因如此，一位研究人员将这一发现比作史前版的 “火鸡鸭” ——一道把鸡塞进鸭子里、再把鸭子塞进火鸡里烤制的菜肴。
只不过这里的版本更简单一些：
鱼在鸟里，鸟在恐龙里。
而这一切后来都出现在了一块粪化石里。
科学确实善于给人惊喜。
为什么这一发现很重要
这是首次在粪化石内部发现的羽毛。
而且它保存得如此完好，以至于成为在这种情境下发现的中生代羽毛中最好的标本之一。
这一发现提供了一个难得的机会，让人们得以真正窥见白垩纪末期的食物链——就在小行星撞击引发大灭绝之前。
研究人员推测，这块粪化石可能属于一只年轻的大型掠食性恐龙——也许是 Tyrannosaurus rex 或者 Nanotyrannus。
目前还很难确定“作者”究竟是谁，但这一发现的成分本身已经说明了很多。
那只没来得及消化晚餐的鸟
特别有趣的是，这只鸟看样子自己不久前刚吃了一条鱼。
也就是说，恐龙得到的不仅仅是一只鸟。
它得到的是一只鸟 外加配菜。
于是，古生物学在这里突然变成了美食学。
但玩笑背后是严肃的科学：这类发现有助于弄清谁吃了谁、哪些鸟类与恐龙生活在同一时代，以及为什么有些类群能够挺过66百万年前的那场灾难，而另一些却消失了。
科学有时自己写出的笑话，比任何编辑写的都更好。
有时古生物学听起来就像有人特意编了个更好笑的剧情。
但并非如此——这是真实的发现
因此，这块微小的粪化石成了一件真正的时间胶囊。
其中保存下来的不只是食物。
而是一整串事件：
鱼 → 鸟 → 恐龙 → 古生物学家。
经过66百万年，这条链条终于闭合了。😄
