10月2026年，於期刊 Current Biology 發表了一項關於罕見糞化石——即年代約 66百萬年的化石糞便——的研究，該化石發現於蒙大拿州的 Hell Creek 地層。在這塊年代約66百萬年的小型糞化石（Hell Creek 地層，蒙大拿州）中，古生物學家發現了一根保存完好的羽毛、屬於黃昏鳥（Hesperornis）類群的一種古代水鳥的骨骼，以及鱗骨雀鱔（鱗骨雀鱔）的鱗片。
最有可能的情景是：鳥吃掉了魚，而一隻掠食性恐龍吃掉了鳥（可能是年幼的 Tyrannosaurus rex 或 Nanotyrannus），然後這一切在66百萬年後被科學家們發現。其中一位研究者將這項發現比作史前版的「火雞鴨雞」（Turdus）——一道將雞烤在鴨子裡、再將鴨子烤在火雞裡的菜餚。
這是迄今首次在糞化石中發現的羽毛，也是中生代保存最完好的羽毛之一。這項發現為我們提供了窺見小行星撞擊前夕食物鏈的難得機會，並有助於更好地理解為何有些鳥類挺過了大規模滅絕，而另一些則沒有。
最合乎邏輯的情景是這樣的：
鳥吃掉了魚，掠食性恐龍吃掉了鳥，而66百萬年後，古生物學家們發現了這一切。
正因如此，其中一位研究者將這項發現比作史前版的 「火雞鴨雞」（Turdus） ——一道將雞烤在鴨子裡、再將鴨子烤在火雞裡的菜餚。
只不過這裡的版本更簡單一些：
魚在鳥裡，鳥在恐龍裡。
而這一切後來又出現在糞化石裡。
科學確實很懂得令人驚奇。
這項發現為何重要
這是已知第一根在糞化石中發現的羽毛。
而且它保存得如此完好，以至於成為此類情境下所發現的中生代羽毛中最佳標本之一。
這項發現提供了難得的機會，讓我們得以真正窺見白堊紀末期的食物鏈——就在小行星撞擊引發大規模滅絕之前。
研究人員推測，這塊糞化石可能屬於一隻年幼的大型掠食性恐龍——或許是 Tyrannosaurus rex 或 Nanotyrannus。
目前還難以確切判定「作者」是誰，但這項發現本身的組成已經透露了非常多訊息。
那隻來不及消化晚餐的鳥
特別有趣的是，這隻鳥顯然自己不久前才剛吃下一條魚。
也就是說，這隻恐龍得到的不只是一隻鳥。
牠得到的是一隻鳥 外加配菜。
於是，古生物學在這裡突然變成了美食學。
但玩笑背後有著嚴肅的科學：這類發現有助於了解誰吃了誰、哪些鳥類與恐龍比鄰而居，以及為何有些類群能夠挺過66百萬年前的那場災難，而另一些則消失了。
科學有時自己寫出的笑話，比任何編輯都寫得更好。
有時古生物學聽起來，就像是有人特意編出一個更滑稽的劇情。
但並非如此——這是真實的發現
因此這塊微小的糞化石成了名副其實的時光膠囊。
其中保存下來的，不單單是一頓飯。
而是一整串事件的先後順序：
魚 → 鳥 → 恐龍 → 古生物學家。
歷經66百萬年，這條鏈條終於閉合了。😄
