في 10 سبتمبر 2026، في مجلة Current Biology نُشرت دراسة عن كوبروليت غير عادي — روث متحجر عمره نحو 66 ملايين السنين، عُثر عليه في تكوين Hell Creek في مونتانا. داخل كوبروليت صغير عمره نحو 66 ملايين السنين (تكوين Hell Creek، مونتانا) اكتشف علماء الحفريات ريشة محفوظة حفظًا ممتازًا، وعظام طائر مائي قديم من مجموعة الهسبيرورنيس، وحراشف سمك الكراكي المدرّع (السمك الرمح).
السيناريو الأرجح: سمكة أكلها طائر، والطائر أكلَه ديناصور مفترس (ربما صغير Tyrannosaurus rex أو Nanotyrannus)، ثم بعد 66 ملايين السنين وجد العلماء كل هذا. وقد شبه أحد الباحثين الاكتشاف بـ«التوركيداكن» ما قبل التاريخ — الطبق الذي تُخبز فيه الدجاجة داخل البطة، والبطة داخل الديك الرومي.
هذه أول ريشة تُكتشف على الإطلاق داخل كوبروليت، ومن أفضل الريش المحفوظ حفظًا من الحقبة الوسطى. ويمنح الاكتشاف نظرة نادرة على السلسلة الغذائية قبيل سقوط الكويكب مباشرة، ويساعد على فهم أفضل لسبب نجاة بعض الطيور من الانقراض الجماعي وعدم نجاة غيرها.
السيناريو الأكثر منطقية يبدو هكذا:
سمكة أكلها طائر، والطائر أكلَه ديناصور مفترس، وبعد 66 ملايين السنين وجد علماء الحفريات كل هذا.
ولهذا بالضبط شبه أحد الباحثين الاكتشاف بـ «التوركيداكن» — الطبق الذي تُخبز فيه الدجاجة داخل البطة، والبطة داخل الديك الرومي.
لكن النسخة هنا أبسط:
سمكة داخل طائر داخل ديناصور.
ثم انتهى كل هذا في النهاية داخل كوبروليت.
العلم قادر حقًا على الإدهاش.
لماذا يُعدّ الاكتشاف مهمًا
إنها أول ريشة معروفة تُكتشف داخل كوبروليت.
بل إنها محفوظة حفظًا ممتازًا إلى حد جعلها واحدة من أفضل نماذج ريش الحقبة الوسطى المكتشفة في سياق كهذا.
ويمنح الاكتشاف فرصة نادرة للنظر حرفيًا في السلسلة الغذائية في نهاية العصر الطباشيري — مباشرة قبل الانقراض الجماعي الذي سببه سقوط الكويكب.
ويرجّح الباحثون أن الكوبروليت قد يكون لديناصور مفترس كبير صغير السن — ربما Tyrannosaurus rex أو Nanotyrannus.
ولا يزال تحديد «صاحب» الكوبروليت تحديدًا دقيقًا أمرًا صعبًا حتى الآن، لكن مكوّنات الاكتشاف نفسها تحكي الكثير جدًا.
الطائر الذي لم يمهله الوقت لهضم عشائه
والأمر الأكثر إثارة للاهتمام أن الطائر، على ما يبدو، كان هو نفسه قد أكل سمكة قبل وقت قصير جدًا.
أي أن الديناصور لم يحصل على طائر فحسب.
بل حصل على طائر مع طبق جانبي.
وهنا يتحول علم الحفريات فجأة إلى فنّ الطهي.
لكن وراء الطرفة علم جاد: إذ تساعد مثل هذه الاكتشافات على فهم من أكل من، وأي الطيور عاشت إلى جانب الديناصورات، ولماذا تمكنت بعض المجموعات من تجاوز الكارثة 66 مليون سنة بينما انقرضت أخرى.
أحيانًا يكتب العلم نفسه الطُّرَف أفضل من أي محرر.
أحيانًا يبدو علم الحفريات وكأن أحدهم يتعمّد اختلاق حبكة أكثر طرافة.
لكن لا — إنه اكتشاف حقيقي
لذلك تبيّن أن الكوبروليت الضئيل كبسولة زمن حقيقية.
فلم يقتصر ما حُفظ فيه على مجرد طعام.
بل على تسلسل كامل من الأحداث:
سمكة ← طائر ← ديناصور ← عالم حفريات.
وبعد 66 مليون سنة أُغلقت السلسلة أخيرًا. 😄
