Ở miền nam Brazil, trên vùng đất của người Xokleng thuộc bang Santa Catarina, một công cuộc âm thầm nhưng quy mô lớn đang diễn ra để khôi phục rừng. Người dân địa phương trong vài năm đã trồng gần một trăm nghìn cây giống Araucaria Brazil – loài cây đã mất 97 phần trăm diện tích phân bố trong thế kỷ trước và hiện nằm trong danh sách các loài cực kỳ nguy cấp.
Araucaria (Araucaria angustifolia) là loài lá kim hùng vĩ, có thể cao hơn năm mươi mét. Thân thẳng và tán rộng của nó từng định hình diện mạo các khu rừng phía nam Brazil. Ngày nay, những khu rừng này bị chia cắt nghiêm trọng, và bản thân cây đã trở thành biểu tượng cho sự mong manh của cả một hệ sinh thái. Hạt pinhão mà nó tạo ra không chỉ là thức ăn cho con người mà còn cho ít nhất hai mươi hai loài động vật.
Đối với người Xokleng, Araucaria không chỉ là một loài thực vật. Theo truyền thuyết của họ, từ loài cây này đã tạo ra loài vật bảo hộ, và nếu thiếu nó thì không thể kể câu chuyện của dân tộc. Carl Gackran, một trong những người khởi xướng dự án, liên hệ trực tiếp số phận của cây với số phận văn hóa của mình: khi cây thiêng biến mất, ngôn ngữ và truyền thống cũng bị đe dọa.
Mọi chuyện bắt đầu vào năm 2016, khi Gackran biết về tình trạng của Araucaria trong Sách đỏ IUCN. Ban đầu, ông muốn trồng mười cây trên mảnh đất của mình, nhưng ý tưởng nhanh chóng lan tỏa trong cộng đồng. Năm 2017, một dự án có hệ thống được khởi động, và hiện do viện Zag phụ trách. Trong mười năm, viện đã sản xuất hơn một trăm bốn mươi nghìn cây giống và trồng chúng trên diện tích hơn một nghìn ha trong lãnh thổ Ibirama-La Klãnõ.
Công việc tuân theo các quy tắc truyền thống: khi thu hoạch hạt, họ để lại ít nhất bốn mươi phần trăm cho động vật hoang dã, và trước khi trồng, họ thực hiện các nghi lễ và “trò chuyện” với hạt giống. Song song đó, họ loại bỏ các loài xâm lấn – thông Mỹ và bạch đàn – để nhường chỗ cho thực vật bản địa. Dự án có từ ba mươi đến sáu mươi tình nguyện viên tham gia tùy theo mùa.
Khu vực phục hồi hiện vẫn chưa được công nhận hoàn toàn về mặt pháp lý – quá trình phân định ranh giới đã kéo dài nhiều năm. Tuy nhiên, việc trồng cây chính là một lập luận ủng hộ việc công nhận quyền của người bản địa đối với đất đai tổ tiên. Việc khôi phục rừng ở đây đồng thời là nhiệm vụ sinh thái, văn hóa và pháp lý.
Khi con người trả lại vị trí của cây trong cảnh quan, họ đồng thời lấy lại một phần lịch sử của chính mình và trao cơ hội sống sót cho hàng chục loài khác.
