দক্ষিণ ব্রাজিলের সান্তা কাতারিনা রাজ্যের শোকলেং জনগোষ্ঠীর জমিতে বন ফিরিয়ে আনার এক নীরব কিন্তু বিশাল কাজ চলছে। স্থানীয়রা কয়েক বছরে প্রায় এক লক্ষ ব্রাজিলীয় আরাউকারিয়া চারা রোপণ করেছে — এমন একটি গাছ যা গত শতাব্দীতে তার আবাসের 97 শতাংশ হারিয়েছে এবং এখন গুরুতরভাবে বিপন্ন প্রজাতির তালিকায় রয়েছে।
আরাউকারিয়া (Araucaria angustifolia) একটি মহিমান্বিত কনিফার, যা পঞ্চাশ মিটারের বেশি উঁচু হতে পারে। এর সোজা কাণ্ড এবং প্রশস্ত মুকুট একসময় দক্ষিণ ব্রাজিলের বনের চেহারা নির্ধারণ করত। আজ এই বনগুলি ব্যাপকভাবে খণ্ডিত, এবং গাছটি নিজেই একটি সম্পূর্ণ বাস্তুতন্ত্রের দুর্বলতার প্রতীক হয়ে উঠেছে। এটি যে পিনহাও বাদাম দেয়, তা কেবল মানুষের নয়, কমপক্ষে বাইশটি প্রাণী প্রজাতির খাদ্য হিসাবে কাজ করে।
শোকলেংদের কাছে আরাউকারিয়া কেবল একটি উদ্ভিদ নয়। তাদের কিংবদন্তি অনুসারে, এই গাছ থেকে একটি রক্ষাকারী প্রাণী সৃষ্টি হয়েছে এবং এটি ছাড়া জনগণের ইতিহাস বলা অসম্ভব। প্রকল্পের অন্যতম উদ্যোক্তা কার্ল গাকরান সরাসরি গাছের ভাগ্যকে তার সংস্কৃতির ভাগ্যের সাথে যুক্ত করেছেন: যখন পবিত্র গাছটি অদৃশ্য হয়ে যায়, তখন ভাষা এবং ঐতিহ্য হুমকির মুখে পড়ে।
সব শুরু হয়েছিল 2016 সালে, যখন গাকরান আইইউসিএন রেড লিস্টে আরাউকারিয়ার অবস্থা সম্পর্কে জানতে পারেন। প্রথমে তিনি তার জমিতে দশটি গাছ বাড়াতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ধারণাটি দ্রুত সম্প্রদায়কে গ্রাস করে। 2017 সালে একটি পদ্ধতিগত প্রকল্প শুরু হয়, যা এখন জাগ ইনস্টিটিউট পরিচালনা করছে। দশ বছরে ইনস্টিটিউট এক লক্ষ চল্লিশ হাজারেরও বেশি চারা উৎপাদন করেছে এবং ইবিরামা-লা-ক্লানহো অঞ্চলের এক হাজার হেক্টরেরও বেশি জমিতে সেগুলি রোপণ করেছে।
কাজটি ঐতিহ্যবাহী নিয়মে চলে: বীজ সংগ্রহ করার সময় কমপক্ষে চল্লিশ শতাংশ বন্য প্রাণীদের জন্য রেখে দেওয়া হয় এবং রোপণের আগে আচার অনুষ্ঠান করা হয় এবং বীজের সাথে 'কথা বলা' হয়। সমান্তরালে, আক্রমণাত্মক প্রজাতি — আমেরিকান পাইন এবং ইউক্যালিপটাস — অপসারণ করা হয়, স্থানীয় উদ্ভিদের জন্য জায়গা তৈরি করে। মৌসুমের উপর নির্ভর করে প্রকল্পে ত্রিশ থেকে ষাটজন স্বেচ্ছাসেবক অংশ নেয়।
যে অঞ্চলে পুনরুদ্ধার চলছে তা এখনও আইনত সম্পূর্ণরূপে নথিভুক্ত নয় — সীমানা নির্ধারণ প্রক্রিয়া বছরের পর বছর ধরে চলছে। তবে রোপণগুলি নিজেই আদিবাসীদের পূর্বপুরুষের জমির অধিকারের স্বীকৃতির পক্ষে একটি যুক্তি হয়ে উঠছে। এখানে বন পুনরুদ্ধার একই সাথে একটি পরিবেশগত, সাংস্কৃতিক এবং আইনি কাজ।
যখন মানুষ গাছগুলিকে ল্যান্ডস্কেপে তাদের স্থান ফিরিয়ে দেয়, তারা একই সাথে তাদের নিজস্ব ইতিহাসের একটি অংশ ফিরে পায় এবং আরও কয়েক ডজন প্রজাতির বেঁচে থাকার সুযোগ দেয়।
