Vào tháng Tám năm 2026, nghề khai thác nhuyễn thể Nam Cực ở Nam Đại Dương lại đóng cửa sớm — năm thứ hai liên tiếp. Hạn ngạch 620 nghìn tấn đã bị khai thác cạn kiệt từ lâu trước tháng Mười Một thông thường, và sự kiện này khiến người ta phải suy nghĩ về sự cân bằng mong manh của cả một hệ sinh thái.
Nhuyễn thể Nam Cực (Euphausia superba) là loài giáp xác nhỏ bé, đóng vai trò là nền tảng của chuỗi thức ăn trong khu vực. Chim cánh cụt, cá voi, hải cẩu, cá và mực đều phụ thuộc vào chúng. Nếu không có chúng, toàn bộ kim tự tháp sự sống ở Nam Cực có nguy cơ lung lay, và hậu quả có thể lan tới cả các hệ thống đại dương xa xôi.
Việc đóng cửa sớm liên quan đến sự gia tăng mạnh của đội tàu và sự tập trung của tàu thuyền ở những khu vực giàu nhuyễn thể nhất — gần Bán đảo Nam Cực và quần đảo Nam Orkney. Các công ty Na Uy và Trung Quốc thống trị sản lượng đánh bắt, và sự cạnh tranh giữa họ ngày càng gay gắt.
Hạn ngạch 620 nghìn tấn đã được thiết lập từ năm 1991 như một biện pháp phòng ngừa để không gây hại cho các loài săn mồi. Tuy nhiên, hiện nay việc đánh bắt tập trung chính xác vào những khu vực kiếm ăn quan trọng của chim cánh cụt và cá voi, gây lo ngại cho các nhà khoa học. Hậu quả chính xác đối với quần thể vẫn chưa được biết, nhưng nguyên tắc phòng ngừa đòi hỏi phải hành động ngay bây giờ.
Biến đổi khí hậu tạo thêm áp lực: sự nóng lên làm thay đổi sự phân bố của nhuyễn thể, và việc khai thác chồng lên những thay đổi này. Các nhà khoa học lưu ý rằng sự kết hợp của hai yếu tố có thể nghiêm trọng hơn từng yếu tố riêng lẻ.
Các tranh cãi ngoại giao trong CCAMLR vẫn tiếp diễn. Một số quốc gia tìm cách tăng hạn ngạch, trong khi những nước khác muốn thiết lập các khu bảo tồn mới. Trong khi chưa tìm được thỏa hiệp, mỗi mùa lại mang đến những kỷ lục đánh bắt mới.
Nhuyễn thể được sử dụng làm thức ăn cho nuôi trồng thủy sản, thức ăn cho vật nuôi và thực phẩm chức năng. Lợi ích thương mại ngày càng tăng, nhưng đằng sau đó là câu hỏi: liệu có thể khai thác bền vững nền tảng của cả một hệ sinh thái đến mức nào.
Việc đóng cửa sớm nghề khai thác không chỉ là số liệu thống kê, mà là tín hiệu cho thấy ngay cả hoạt động đánh bắt 'được quản lý chặt chẽ' cũng cần các biện pháp phân bổ nỗ lực nghiêm ngặt hơn và tính đến nhu cầu của các quần thể hoang dã.
