Giáo sư Dean Ho từ Đại học Quốc gia Singapore đã không chỉ quyết định nghiên cứu về tuổi thọ mà còn trở thành người tham gia duy nhất trong thí nghiệm của chính mình. Thay vì các cuộc kiểm tra sức khỏe định kỳ hàng năm, ông đã theo dõi sự thay đổi của cơ thể mình trong thời gian thực dưới tác động của một chế độ nghiêm ngặt.
Việc tự kiểm tra như vậy rất quan trọng trong bối cảnh hiện nay, khi hầu hết mọi người đánh giá sức khỏe dựa trên các "bức ảnh tĩnh" – như xét nghiệm máu hoặc chụp MRI mỗi năm một lần. Những dữ liệu này không thể hiện được khả năng cơ thể thích nghi với căng thẳng, phục hồi và chuyển đổi giữa các nguồn năng lượng. Nghiên cứu DELTA đặc biệt tập trung vào động lực học của các chức năng, thay vì các chỉ số trung bình.
Ông Ho, 47 tuổi, đã áp dụng chế độ nhịn ăn gián đoạn lên đến 20 giờ mỗi ngày, nhịn ăn định kỳ 48 giờ, tập luyện 90 phút hàng ngày và chế độ ăn Địa Trung Hải tập trung vào rau xanh, hạt và dầu ô liu. Ba thiết bị đeo đã ghi lại các chỉ số trong suốt tám tháng. Kết quả đã được công bố trên tạp chí PLOS One vào năm 2026 và dựa trên một nghiên cứu trước đó trên PNAS Nexus.
Khả năng chuyển hóa trao đổi chất — tức là khả năng nhanh chóng chuyển từ đốt cháy glucose sang đốt cháy chất béo — của ông Ho đã tăng tốc từ hơn 24 giờ xuống còn 16,5 giờ. Trong khi đó, chỉ số trung bình cho độ tuổi của ông là từ 36–72 giờ.
Nhịp tim khi nghỉ ngơi của ông giảm từ 65 xuống 46 nhịp mỗi phút, giấc ngủ sâu và dài hơn, và hệ vi sinh đường ruột cũng được cải thiện. Trí tuệ nhân tạo do nhóm nghiên cứu phát triển đã ước tính tuổi sinh học của ông khoảng 32 tuổi — trẻ hơn 15 tuổi so với tuổi thật.
Tuy nhiên, tất cả các kết luận này đều dựa trên một cá nhân duy nhất, và việc áp dụng chúng cho người khác còn quá sớm.
Hãy tưởng tượng một vận động viên đua xe đạp không chỉ đo nhịp tim vào cuối cuộc đua, mà còn theo dõi xem tim của họ trở lại bình thường nhanh đến mức nào sau mỗi lần tăng tốc. Chính tốc độ phục hồi và sự linh hoạt này, chứ không phải một chỉ số tức thời, mới là yếu tố quyết định khả năng chống chịu thực sự của cơ thể trước quá trình lão hóa.
Nghiên cứu DELTA nhấn mạnh những hạn chế của các phương pháp tiếp cận truyền thống đối với tuổi thọ, nơi ngay cả AI cũng thường chỉ làm việc với dữ liệu tĩnh. Các phác đồ cá nhân hóa, dựa trên việc giám sát liên tục, có thể thay đổi cách chúng ta hiểu về quá trình lão hóa khỏe mạnh, nhưng cần có sự thận trọng: dữ liệu từ một nhà nghiên cứu không thể thay thế cho các thử nghiệm lâm sàng quy mô lớn. Cuối cùng, những thí nghiệm như vậy cho thấy rằng lão hóa không phải là một hằng số cố định, mà là một quá trình có thể theo dõi và tác động đến trong thời gian thực.
