Ở người cao tuổi, nồng độ của nhiều loại protein trong máu vẫn duy trì ở mức hầu như không đổi trong vòng năm năm, ngay cả khi những người tham gia nghiên cứu đã bước sang độ tuổi ngoài bảy mươi.
Quan sát này từ dự án AGES-Reykjavik của Iceland buộc giới khoa học phải xem xét lại quan điểm cho rằng các protein lưu thông trong máu phản ánh nhanh chóng tiến trình lão hóa sinh học.
Nghiên cứu được thực hiện trên hơn một nghìn người, với hai lần đo nồng độ của hàng trăm loại protein trong huyết tương cách nhau năm năm. Đa số các chỉ số vẫn duy trì trong ngưỡng cũ, bất chấp sự gia tăng rõ rệt về tuổi đời của các tình nguyện viên.
Sự ổn định này trái ngược hoàn toàn với các dữ liệu trong phòng thí nghiệm, nơi nhiều loại protein cho thấy những biến chuyển đáng kể chỉ sau vài tháng hoặc thậm chí vài tuần thực hiện các can thiệp thực nghiệm. Khoảng cách giữa các điều kiện được kiểm soát chặt chẽ và cuộc sống thực tế của người cao tuổi hóa ra là rất lớn.
Các tác giả lưu ý rằng sự ổn định đặc biệt rõ rệt ở những loại protein liên quan đến tình trạng viêm và quá trình trao đổi chất. Điều này có thể đồng nghĩa với việc cơ thể vẫn duy trì được một trạng thái cân bằng nội môi nhất định, ngay cả khi các dấu hiệu lão hóa lâm sàng đã trở nên rõ nét.
Hãy tưởng tượng một dòng sông với lòng sông không đổi dù dòng nước bên trong liên tục được làm mới: các phân tử riêng lẻ đến rồi đi, nhưng hình dáng tổng thể của dòng chảy hầu như không đổi. Đó chính là bức tranh về thành phần protein trong máu của những người tham gia dự án AGES-Reykjavik.
Kết quả nghiên cứu chỉ ra rằng các dấu ấn lão hóa đáng tin cậy có lẽ không nằm ở các phép đo đơn lẻ, mà phải được tìm kiếm trong những đặc tính tinh vi hơn, chẳng hạn như tốc độ phản ứng của protein trước các tác động bên ngoài hoặc sự tương tác giữa chúng với nhau.
