Một nghiên cứu quy mô lớn mới đã bác bỏ quan niệm phổ biến rằng việc an ủi người thân đang đau khổ là mong muốn bản năng của tất cả mọi người, bất kể văn hóa. Hóa ra, cách thức hỗ trợ cảm xúc có mối liên hệ sâu sắc với các giá trị văn hóa của xã hội. Ở các quốc gia theo định hướng cá nhân chủ nghĩa, ý nghĩa của sự giúp đỡ được nhìn nhận là việc nhanh chóng thoát khỏi nỗi đau và cảm xúc tiêu cực.
Ở các xã hội tập thể, mọi thứ lại khác: nỗi buồn và sự đau khổ được coi là nguồn phát triển cá nhân và suy ngẫm tự nhiên, và nỗ lực để nhanh chóng «thay đổi» cảm xúc của một người có thể bị coi là thiếu hiểu biết về chiều sâu trải nghiệm của họ.
Nghiên cứu, được công bố vào năm 2026 trên tạp chí «Proceedings of the National Academy of Sciences» (PNAS), do Tiến sĩ Maya Tamir và nghiên cứu sinh tiến sĩ Shir Ginosar Yaari từ Đại học Hebrew Jerusalem thực hiện.
Dự án đã khảo sát hơn 6.900 người từ 17 quốc gia trên các châu lục, bao gồm cả các cuộc khảo sát quy mô lớn và nhật ký của các cặp đôi ở Đức và Hàn Quốc. Các nhà khoa học đã nghiên cứu cách mọi người cố gắng điều chỉnh cảm xúc của người khác – một hiện tượng trong tâm lý học từ trước đến nay ít được chú ý hơn so với sự tự điều chỉnh.
Kết quả thật đáng kinh ngạc: văn hóa ảnh hưởng đến việc điều chỉnh cảm xúc của người khác mạnh mẽ hơn nhiều so với việc quản lý cảm xúc của bản thân. Gần như mọi người đều muốn cải thiện tâm trạng của mình khi họ cảm thấy tồi tệ. Nhưng phản ứng trước nỗi buồn hoặc sự tức giận của người khác lại khác biệt đáng kể tùy thuộc vào khuôn khổ văn hóa mà một người được nuôi dưỡng.
Trong các nền văn hóa cá nhân chủ nghĩa – Hoa Kỳ, Đức, Vương quốc Anh và các nước tương tự – sự quan tâm đến một người đang đau khổ thường biểu hiện qua hành động tích cực: lắng nghe chăm chú, bày tỏ sự đồng cảm, đề xuất các cách để cảm thấy tốt hơn. Ở đây, cảm xúc tiêu cực được coi là trở ngại, sự gián đoạn đối với tiến trình bình thường của cuộc sống, cần được loại bỏ khẩn cấp để người đó trở lại năng suất và hạnh phúc cá nhân.
Ở các xã hội tập thể – Hàn Quốc, Nhật Bản, Ấn Độ, Trung Quốc – logic hoàn toàn khác. Nỗi buồn và sự đau khổ không được xem là vấn đề, mà là những phần quan trọng của trải nghiệm con người, góp phần vào sự tự nhận thức, củng cố các mối quan hệ xã hội và phát triển nội tâm. Nỗ lực «thay đổi» cảm xúc của một người khỏi trạng thái đau buồn có thể bị coi ở đây không phải là lòng tốt, mà là sự thiếu nhạy bén, là sự phớt lờ một quá trình quan trọng của con người.
Sự khác biệt này thể hiện rõ nhất trong cuộc sống hàng ngày của các cặp đôi. Các đối tác Đức có động lực mạnh mẽ hơn để giảm bớt nỗi đau khổ của bạn đời, và động lực này có liên quan trực tiếp đến chiều sâu của sự thân mật tình cảm. Ở Hàn Quốc, tình hình lại khác: ngay cả trong các mối quan hệ bền chặt, các đối tác không phải lúc nào cũng vội vàng giải thoát cho nhau khỏi nỗi đau – cách tiếp cận như vậy được coi là tôn trọng hơn, cho phép mỗi người trải qua con đường riêng của họ. Chính những khác biệt này giải thích tại sao cùng một lời an ủi hay một cử chỉ lại có thể được lắng nghe hoàn toàn khác nhau ở các nền văn hóa khác nhau: ở nơi này là biểu hiện của tình yêu, ở nơi khác lại là sự xâm phạm vào quá trình cá nhân.
Các tác giả nghiên cứu nhấn mạnh một kết luận cực kỳ quan trọng: nguyên tắc phổ biến «nếu một người cảm thấy tồi tệ, bạn nên giúp họ cảm thấy tốt hơn» không phải là một đặc điểm phổ quát của bản chất con người, mà là sự phản ánh của những niềm tin văn hóa cụ thể. Trong thế giới ngày càng toàn cầu hóa của chúng ta, nơi các gia đình bị chia cắt bởi các châu lục, các tập thể làm việc quy tụ mọi người từ các quốc gia khác nhau, và trị liệu tâm lý vượt qua biên giới, sự thiếu hiểu biết về những sắc thái văn hóa này có thể trở thành nguồn gốc của xung đột và xa lánh thực sự.
Các nhà nghiên cứu đề xuất một sự xem xét lại cách tiếp cận đơn giản nhưng khôn ngoan: thay vì hỏi «Làm thế nào để tôi an ủi bạn?» hãy hỏi «Điều gì là quan trọng đối với bạn lúc này? Bạn mong đợi gì ở tôi?» – và học cách nhận ra rằng đôi khi biểu hiện tốt nhất của lòng trắc ẩn là cho phép một người ở lại trong trạng thái của họ, với nỗi đau của họ, đúng khoảng thời gian mà họ cần.
