大規模な新研究は、文化に関係なく、傷ついた愛する人を慰めることがすべての人間にとって本能的な欲求であるという根強い神話を覆しています。感情的なサポートの方法は、社会の文化的価値観に深く結びついていることが判明しました。個人主義的な傾向のある国では、援助の意味は苦痛や否定的な感情からできるだけ早く解放することに見出されます。
集団主義的な社会では、状況は異なります。悲しみや苦しみは、個人の成長や内省の自然な源と見なされ、人をすぐに「切り替えよう」とする試みは、その経験の深さを理解していないと見なされる可能性があります。
2026年に「Proceedings of the National Academy of Sciences」（PNAS）誌に掲載されたこの研究は、エルサレムのヘブライ大学のマイア・タミール博士と博士課程の大学院生であるシール・ギノサール・ヤアリによって実施されました。
このプロジェクトは、17カ国、6900人以上を対象に、広範なアンケート調査と、ドイツと韓国のカップルの日記形式の記録を含みました。研究者たちは、人々が他者の感情をどのように調整しようとするかを調査しました。この現象は、心理学において、自己調整よりも歴史的にずっと注目されてこなかったものです。
結果は驚くべきものでした。文化は、自分自身の感情を管理するよりも、他者の感情を調整することにずっと大きな影響を与えます。ほとんどすべての人が、気分が悪いときは気分を改善したいと思っています。しかし、他人の悲しみや怒りへの反応は、人が育った文化的背景によって劇的に異なります。
アメリカ、ドイツ、イギリスなどの個人主義的な文化では、動揺している人への配慮は、注意深く耳を傾け、同情を示し、気分を良くする方法を提案するなどの積極的な行動として現れることがよくあります。ここでは、否定的な感情は、その人が生産性と個人的な幸福に戻るために、すぐに排除する必要がある、人生の通常の流れの障害、中断と見なされます。
韓国、日本、インド、中国などの集団主義的な社会では、論理はまったく異なります。悲しみや苦しみは問題ではなく、自己認識、社会的つながりの強化、内面的な成長に貢献する人間経験の重要な部分と見なされます。人を「悲しみから切り替えよう」とする試みは、ここでは親切さではなく、無理解、重要な人間のプロセスを無視していると見なされる可能性があります。
この違いは、特にカップルの日常生活に顕著に現れます。ドイツのパートナーは、友人の苦しみを軽減することに強く動機づけられており、この動機は感情的な親密さの深さと直接関係しています。韓国では、状況は異なります。強い関係であっても、パートナーは必ずしも互いの痛みをすぐに取り除こうとはしません。そのようなアプローチは、より敬意を払うものと見なされ、それぞれが自分の経験の道を歩むことを可能にします。まさにこれらの違いが、文化ごとに同じ慰めの言葉やジェスチャーが、ある場所では愛の表現として、別の場所では個人的なプロセスへの侵入として、まったく異なるように受け取られる理由を説明しています。
研究者たちは、非常に重要な結論を強調しています。「人が気分が悪いなら、気分を良くさせるのを助けるべきだ」という一般的な原則は、人間の性質の普遍的な特徴ではなく、特定の文化的信念の反映であるということです。私たちの世界はますますグローバル化しており、家族は大陸を隔てて離れ、職場はさまざまな国の人々を集め、心理療法は国境を越えています。これらの文化的ニュアンスの誤解は、真の対立と疎外の原因となる可能性があります。
研究者たちは、シンプルでありながら賢明なアプローチの見直しを提案しています。「どうすればあなたを慰めることができますか？」と尋ねる代わりに、「今あなたにとって何が重要ですか？私に何を期待していますか？」と尋ね、そして、時には最も優れた共感の表れは、人が自分の状態、自分の苦しみの中に、必要なだけ長く留まることを可能にすることであると学ぶことです。
