Макс Ферстаппен знову нагадав, що на старих трасах перемагає не техніка, а пам'ять тіла та впевненість у собі. У першій тренуванні Гран-прі Бахрейну на повернутому до календаря Сепангу голландець показав найкращий час — 1:37.520, випередивши Джорджа Расселла на 0,383 секунди.
Сепанг, який не приймав Формулу-1 з 2017 року, зустрів пілотів спекою, вологістю та абразивним покриттям, яке швидко зношувало шини. Ферстаппен, останній переможець тут дев'ять років тому, швидко знайшов ритм на Red Bull, тоді як багато новачків траси боролися з втратою зчеплення.
Mercedes привезла великий пакет оновлень — нову підлогу та задню частину кузова, — і Расселл одразу показав другий час. Однак на довгих серіях кіл знос шин у британця виявився помітно вищим, ніж у Ферстаппена. Це нагадало старе прислів'я: «Новий дім не одразу стає рідним».
Друга машина Red Bull з Ісаком Хаджаром посіла третє місце, а Ferrari і Mercedes розділили місця в середині топ-5. У чемпіонаті лідирує Кімі Антонеллі, але в п'ятій позиції він відстав більш ніж на секунду — ознака того, що молодість і талант не завжди компенсують відсутність досвіду на складній трасі.
Переїзд гонки з Бахрейну до Малайзії через конфлікт на Близькому Сході додав логістичних складнощів, але для Red Bull це стало перевагою: команда швидше адаптувалася до нових умов. Ферстаппен, як досвідчений навігатор у незнайомих водах, використав м'які шини для швидкого орієнтиру, поки суперники експериментували.
Результат першого тренування — не просто час на табло. Він показує, що у Формулі-1 2026 року, де оновлення та молоді таланти змінюють баланс сил, вирішальним фактором залишається здатність швидко читати трасу та керувати зносом гуми. Сепанг лише підтвердив: старі чемпіони повертаються на знайомі кола з готовими відповідями.
