Джордж Расселл перетнув фінішну лінію Гран-прі Азербайджану на 0,196 секунди раніше за Макса Ферстаппена — і цією крихітною перевагою нагадав, наскільки тонка межа між тріумфом і поразкою в сучасній Формулі-1.
Британець стартував з поула, лідирував від старту до фінішу, але два періоди машини безпеки та проблеми з енергією наприкінці гонки перетворили впевнену прогулянку на відчайдушну оборону. Ферстаппен, який стартував восьмим, відіграв позиції й на останніх колах буквально дихав у спину Mercedes. Расселл зізнався після фінішу: «Я думав, він нас обжене».
Перемога стала для Расселла третьою в сезоні й першою з червня. Вона скоротила відставання від лідера чемпіонату — його напарника Кімі Антонеллі — з 81 до 66 очок. Антонеллі, який стартував 16-м після інциденту в кваліфікації, фінішував п'ятим і мінімізував втрати.
За сухими цифрами стоїть глибша історія: психологічне відновлення 28-річного британця після складного періоду та адаптації до нових регламентів 2026 року. Расселл зазначив, що команда продовжувала в нього вірити, коли результати не йшли. Тепер він говорить про план «вигравати кожну гонку».
Red Bull повернулася на подіум подвійним результатом: Ферстаппен — другим, Ізак Хаджар, який повернувся після травми зап'ястка, — третім. Це перший такий успіх команди з 2024 року. McLaren же провалилася: обидва пілоти зійшли.
У Баку знову підтвердилася стара істина автоспорту: навіть за домінування на старті все вирішують останні метри й холоднокровність. Расселл довів, що здатен тримати удар — і це змінює розстановку сил на восьми етапах сезону, що залишилися.
