George Russell a franchi la ligne d'arrivée du Grand Prix d'Azerbaïdjan 0,196 secondes avant Max Verstappen — et ce minuscule avantage a rappelé à quel point la frontière est ténue entre le triomphe et la défaite dans la Formule 1 moderne.
Le Britannique s'est élancé de la pole, a mené de bout en bout, mais deux périodes de voiture de sécurité et des problèmes d'énergie en fin de course ont transformé une promenade confiante en une défense désespérée. Verstappen, parti huitième, a regagné des positions et, dans les derniers tours, respirait littéralement dans le dos de la Mercedes. Russell a admis après l'arrivée : « Je pensais qu'il allait nous dépasser. »
Cette victoire est la troisième de la saison pour Russell et la première depuis juin. Elle a réduit son retard sur le leader du championnat — son coéquipier Kimi Antonelli — de 81 à 66 points. Antonelli, parti 16e après un incident en qualifications, a terminé cinquième et a minimisé les pertes.
Derrière les chiffres bruts se cache une histoire plus profonde : la reconstruction psychologique du Britannique de 28 ans après une période difficile et son adaptation aux nouveaux règlements de l'année 2026. Russell a souligné que l'équipe avait continué à croire en lui lorsque les résultats ne suivaient pas. Il parle désormais d'un plan visant à « gagner chaque course ».
Red Bull est revenue sur le podium avec un doublé : Verstappen deuxième, Isack Hadjar — de retour après une blessure au poignet — troisième. C'est le premier succès de ce type pour l'équipe depuis l'année 2024. McLaren, en revanche, a sombré : les deux pilotes ont abandonné.
À Bakou, la vieille vérité du sport automobile s'est une nouvelle fois confirmée : même en cas de domination au départ, ce sont les derniers mètres et le sang-froid qui décident de tout. Russell a prouvé qu'il était capable d'encaisser les coups — et cela change le rapport de forces lors des huit manches restantes de la saison.
