عبر جورج راسل خط نهاية جائزة أذربيجان الكبرى قبل ماكس فيرستابن بـ0.196 ثانية — وبهذا التقدم الضئيل ذكّر بمدى رقة الحد الفاصل بين الانتصار والهزيمة في الفورمولا 1 الحديثة.
انطلق البريطاني من مركز الصدارة، وتصدر من البداية إلى النهاية، لكن فترتي سيارة الأمان ومشكلات الطاقة في نهاية السباق حوّلت نزهة واثقة إلى دفاع يائس. أما فيرستابن، الذي انطلق من المركز الثامن، فاستعاد مراكزه وكان في اللفات الأخيرة يتنفس حرفيًا في رقبة Mercedes. واعترف راسل بعد خط النهاية: «ظننت أنه سيتجاوزنا».
كان هذا الفوز الثالث لراسل في الموسم والأول منذ يونيو. وقد قلّص الفارق مع متصدر البطولة — زميله كيمي أنتونيلي — من 81 إلى 66 نقطة. أما أنتونيلي، الذي انطلق من المركز 16 بعد حادث في التصفيات، فأنهى السباق خامسًا وقلّص الخسائر.
خلف الأرقام الجافة تقف قصة أعمق: التعافي النفسي للبريطاني البالغ 28 عامًا بعد فترة صعبة وتكيّفه مع اللوائح الجديدة لعام 2026. وأشار راسل إلى أن الفريق ظل يثق به حين لم تأتِ النتائج. وهو يتحدث الآن عن خطة «الفوز في كل سباق».
عادت Red Bull إلى منصة التتويج بنتيجة مزدوجة: فيرستابن ثانيًا، وإيزاك حجار العائد بعد إصابة في المعصم ثالثًا. وهو أول نجاح من هذا النوع للفريق منذ عام 2024. أما McLaren فقد أخفقت: انسحب سائقاها.
تأكدت في باكو مجددًا حقيقة قديمة في رياضة السيارات: حتى مع الهيمنة عند الانطلاق، تحسم الأمتار الأخيرة ورباطة الجأش كل شيء. وقد أثبت راسل قدرته على الصمود — وهذا يغيّر موازين القوى في المراحل الثماني المتبقية من الموسم.
