У лабораторіях Китаю найтонша плівка з топологічного ізолятора з доданими магнітними атомами перетворила теоретичне передбачення на реальність. Електрони тут рухаються по краях матеріалу, наче по ідеальному шосе, не втрачаючи енергії на тепло. Саме цей експеримент 2013 року, проведений групою під керівництвом Сюе Цикуня, Clarivate називає одним із головних претендентів на Нобелівську премію з фізики 2026 року.
Звичайний квантовий ефект Холла вимагає потужного зовнішнього магнітного поля, щоб змусити електрони «танцювати» по краях без опору. Аномальна версія обходиться без нього: внутрішнє магнітне впорядкування матеріалу саме створює потрібні умови. У результаті виникає квантована провідність, пропорційна цілим числам, — явище, яке раніше вважали майже недосяжним у лабораторних умовах без гігантських магнітів.
Сюе Цикунь і колеги виростили атомарно тонкі плівки, де спін-орбітальна взаємодія та магнітні домішки разом породили топологічну фазу. Вимірювання показали характерні плато опору вже без зовнішнього поля. Це не просто гарна фізика: ефект відкриває шлях до електронних пристроїв, які споживають у рази менше енергії, ніж нинішні.
Уявіть смартфон або серверний центр, де струм тече майже без втрат. Такі матеріали могли б стати основою для надзвичайно ефективної пам'яті та логічних елементів, знижуючи нагрівання й рахунки за електрику. Роботи Сюе Цикуня дали експериментальне підтвердження ідеям, які раніше існували лише на папері, і надихнули сотні подальших досліджень у всьому світі.
Clarivate зазначає, що з 2002 року 89 учених з їхніх списків уже отримали Нобеля. Прогноз не гарантує нагороду цього року — премія часто приходить із запізненням, — але підкреслює: відкриття Сюе Цикуня вже змінило уявлення про те, як можна керувати квантовими станами матерії без зовнішніх «милиць».
Якщо нагорода дістанеться саме йому, це стане визнанням не лише одного експерименту, а й цілого напряму — топологічної електроніки, здатної перевернути енергоспоживання майбутніх пристроїв.
