Німецькі фізики з Лейпцизького університету виявили, що звичайний графіт після простої обробки водою може виявляти ознаки надпровідності за температур, вищих за 100 °C. Це відкриття, описане у статті, прийнятій до публікації в журналі Advanced Materials, поки що потребує підтвердження іншими групами, але вже змушує переглянути звичні уявлення про матеріали.
Команда професора Пабло Ескенасі працювала з пластівцями графіту — того самого матеріалу, що використовується у стрижнях олівців. Учені помістили 100 міліграмів порошку в 20 мілілітрів дистильованої води, перемішували суміш 23 години, потім відфільтрували й сушили за 100 °C. Після такої обробки матеріал демонстрував незвичайні магнітні властивості, що нагадують поведінку високотемпературних надпровідників, відкритих ще в 1980-х роках.
Надпровідність означає, що електричний струм тече без опору та втрат енергії. У звичайних дротах значна частина електрики перетворюється на тепло, тому мережі потребують складних систем охолодження та величезних витрат. Якби вдалося створити матеріал, що працює за кімнатної або навіть вищої температури, передавання енергії стало б набагато ефективнішим, а обладнання — простішим і дешевшим.
Дослідники спостерігали, що намагніченість зразків зберігалася після вимкнення зовнішнього поля, а графіки залежності від температури та поля скидалися на класичні криві надпровідників. Під час нагрівання до 130 °C ефект не зникав, а екстраполяція даних дала змогу припустити збереження властивості навіть за 700 °C. Однак прямого доказу нульового опору отримати поки що не вдалося: під час пресування в таблетки надпровідні ознаки зникали.
Автори самі наголошують на попередньому характері висновків і закликають наукову спільноту до перевірки. Якщо результати підтвердяться, це може відкрити шлях до нових типів провідників на основі доступного вуглецю, без складних рідкісноземельних елементів чи екстремальних тисків.
Відкриття нагадує, як мало ми ще знаємо про повсякденні матеріали і як прості маніпуляції іноді призводять до несподіваних квантових ефектів.
