Paskalya Adası (Rapa Nui) çevresinde, dünyanın en büyük deniz koruma alanlarından biri oluşturuluyor, Hotu Matuʻa, bu isim «Hotu Matua'nın Kutsal Denizi»olarak tercüme edilebilir. Koruma alanı, adını Rapa Nui halkının efsanevi kurucusundan alıyor ve adanın etrafındaki münhasır ekonomik bölgenin neredeyse tamamını kapsıyor.
Koruma altındaki bölgenin yüz ölçümü yaklaşık 729 000–740 000 km²dir.
Büyük bir Avrupa ülkesiyle kıyaslanabilecek büyüklükteki bu alan, dünyanın en büyük deniz koruma bölgelerinden biri ve aynı zamanda yerli halkın yönetimde öncü rol oynadığı en büyük alanlardan biri haline geldi.
Bizzat ada sakinleri tarafından yönetilen okyanus
Te Moana Tapu a Hotu Matuʻa'nın özelliği sadece büyüklüğünde değil.
Koruma alanı, Şili devleti ve Rapa Nui halkının temsilcileri tarafından ortaklaşa yönetiliyor.
Deniz Konseyi — Koro Nui o Te Vaikava bünyesinde — yerel halkın seçilmiş altı temsilcisi ve Şili hükümetinin beş temsilcisi yer alıyor.
Böylece Rapa Nui halkı, karar alma süreçlerinde oy çoğunluğuna sahip oluyor.
Bu kadar büyük bir deniz koruma alanı için bu alışılmadık bir modeldir. Bu, kültürü ve yaşamı yüzyıllardır okyanusla iç içe olan insanların sadece yetkililere danışmanlık yapmakla kalmayıp, denizin yönetimine doğrudan katıldıkları anlamına geliyor.
Neredeyse üç çeyrek milyon kilometrekare koruma altında
Koruma alanı sınırları içerisinde şunlar yasaktır: endüstriyel balıkçılık ve maden çıkarma.
Bununla birlikte, yerel halkın geleneksel balıkçılığı korunmaktadır.
Bu yaklaşım, hem ekosistemi korumaya hem de deniz, gıda, kültür ve kimlik açısından en önemli kaynak olmaya devam eden ada topluluğunun yaşam tarzını bozmamaya olanak tanıyor.
Koruma altında şaşırtıcı derecede zengin bir ekosistem bulunuyor.
Burada 140'den fazla endemik tür — sadece bu bölgede rastlanan hayvan ve bitkiler — yaşamaktadır.
Rapa Nui sularında, Pasifik Okyanusu'nun en doğudaki mercan resiflerinden bazıları, derin deniz hidrotermal bacaları ve ton balığı, marlin ve köpekbalıklarının üremesi için önemli bölgeler bulunmaktadır.
Gezegenin en büyük hayvanları da bu sulardan geçmektedir — mavi balinalar, fin balinaları ve kambur balinalar.
Burada ayrıca deniz kaplumbağalarına da rastlanır ve adalar, yaklaşık 17 deniz kuşu türü için yuvalama alanı görevi görür.
Geleneksel bilgi uydularla buluşuyor
Son yıllarda koruma alanı yönetimi yeni bir seviyeye ulaşıyor.
Yerel halkla yapılan istişarelerin ardından kabul edilen Entegre Yönetim Planı, bölgenin uzun vadede tam olarak nasıl korunması ve kullanılması gerektiğini belirlemektedir.
Oylama sırasında yaklaşık 86% katılımcı planı destekledi.
2026 yılında Deniz Konseyi, Rapa Nui'nin bilimsel izleme ve yasa dışı faaliyetlerle mücadeleyi geliştirmesine yardımcı olan uluslararası çevre koruma kuruluşlarıyla iş birliği yapmaya başladı.
Artık devasa deniz bölgesini izlemek için, diğerlerinin yanı sıra uydu teknolojilerikullanılıyor.
Modern sistemler, gemi hareketlerini takip etmeye, şüpheli balıkçılık faaliyetlerini tespit etmeye ve devriye gemilerinin düzenli olarak gönderilmesinin fiziksel olarak imkansız olduğu okyanus bölgelerini kontrol etmeye olanak tanıyor.
Neredeyse üç çeyrek milyon kilometrekarelik bir alana sahip bir bölge için bu özellikle önemlidir.
Dünya çapında tanınırlık
Rapa Nui sakinlerinin çalışmaları uluslararası alanda da takdir topladı.
2026 yılında deniz koruma alanı, Blue Park Award — sıkı bilimsel doğa koruma standartlarını karşılayan deniz alanlarına verilen bir ödül — ile onurlandırıldı.
Ancak belki de en büyük başarı, ödülün kendisinde yatmıyor.
Te Moana Tapu a Hotu Matuʻa, devasa bir ekosistemin sadece merkezi hükümetin kararlarıyla değil, aynı zamanda onun yanında yaşayan ve nesiller boyu birikmiş bilgiye sahip insanlarla iş birliği yaparak da korunabileceğini gösteriyor.
Kültürün bir parçası olarak deniz
Rapa Nui, Dünya üzerindeki en izole yerleşim yerlerinden biridir.
Buradan büyük anakara topraklarına binlerce kilometre okyanus uzanıyor.
İşte bu yüzden deniz, ada sakinleri için hiçbir zaman sadece karayı çevreleyen bir manzara olmamıştır.
Deniz, besin kaynağı sağladı, seyahat rotalarını belirledi, kültürü şekillendirdi ve toplumun uçsuz bucaksız Pasifik Okyanusu'nun ortasında varlığını sürdürmesine olanak tanıdı.
Bugün bu kadim bağ, modern bir biçim kazandı.
Rapa Nui halkının geleneksel bilgisi; uydu izleme, bilimsel araştırmalar ve uluslararası finansmanla birleşiyor.
Okyanusun geleceğine dair kararları ise sadece yetkililer ve bilim insanları değil, adanın bizzat sakinleri alıyor.
Pasifik Okyanusu'nun neredeyse 740 000 km²'lik alanı artık hem kadim hem de oldukça modern görünen bir ilkeyle korunuyor: Doğayla iç içe yaşayan insanlar, onu nasıl koruyacaklarına karar verme konusunda gerçek bir hakka sahip olmalıdır.
Ve belki de bu tür yönetim modelleri, XXI. yüzyılda okyanusları korumanın anahtarlarından biri haline gelecektir.
