イースター島（ラパ・ヌイ）の周囲に世界最大級の海洋保護区が誕生しようとしている。 Hotu Matuʻa、これは 「ホトゥ・マトゥアの聖なる海」と訳すことができる。この保護区はラパ・ヌイの伝説的な創始者にちなんで名付けられ、島の周囲の排他的経済水域のほぼ全域をカバーしている。
保護地域の面積は約 729 000～740 000 平方キロメートルである。
この広さはヨーロッパの主要国に匹敵し、世界最大級の海洋保護区の一つとなった。同時に、先住民族が管理において主導的な役割を果たすものとしては最大規模のものの一つでもある。
島民自身が管理する海
Te Moana Tapu a Hotu Matuʻaの特筆すべき点は、その広さだけではない。
この保護区はチリ政府とラパ・ヌイの人々の代表によって共同管理されている。
「 海の評議会 — Koro Nui o Te Vaikava 」には、地元住民から選出された6名の代表と、チリ政府の代表5名が参加している。
したがって、意思決定においてラパ・ヌイの人々が過半数の票を握っていることになる。
これほど広大な海洋保護区において、このようなモデルは異例である。これは、何世紀にもわたって文化と生活が海と結びついてきた人々が、単に当局に助言を与えるだけでなく、海の管理に直接関与していることを意味する。
75万平方キロメートル近くが保護下に
保護区内では、以下が禁止されている。 商業的な漁業および鉱物資源の採掘。
その一方で、地元住民による伝統的な漁業は維持されている。
このようなアプローチにより、生態系を保護しつつ、海を食料、文化、アイデンティティの重要な源泉とし続ける島民コミュニティの生活様式を破壊せずに済むのである。
保護下には、驚くほど豊かな生態系が存在する。
ここには 140種以上の固有種 、つまりこの地域にしか生息していない動植物が生息している。
ラパ・ヌイの海域には、太平洋で最も東に位置するサンゴ礁の一つや、深海の熱水噴出孔、そしてマグロ、カジキ、サメの繁殖にとって重要な海域が存在する。
また、地球上で最大級の動物たちもこの海域を通過する。 シロナガスクジラ、ナガスクジラ、ザトウクジラである。
ここにはウミガメも生息しており、島々は約 17種の海鳥の営巣地となっている。
伝統的知識と衛星技術の融合
近年、保護区の管理は新たな段階へと進んでいる。
地元住民との協議を経て、 統合管理計画が採択され、この海域を長期的にどのように保護し、利用していくかが具体的に定められた。
投票では、約 86%の参加者が計画を支持した。
そして2026年には、海洋評議会は国際的な自然保護団体と協力関係を結び、ラパ・ヌイにおける科学的モニタリングの発展や違法行為の取り締まりを支援してもらうことになった。
現在、広大な海域を監視するために、 衛星技術などが活用されている。
最新のシステムにより、船舶の動きを追跡し、不審な漁業活動を検知し、物理的にパトロール船を定期的に派遣することが不可能な海域を監視することが可能となっている。
約四分の三百万平方キロメートルという広大な面積を持つこの地域にとって、これは特に重要なことである。
世界的な評価
ラパ・ヌイの住民たちの取り組みは、国際的にも評価されている。
2026年には、この海洋保護区は Blue Park Award を受賞した。これは、厳格な科学的自然保護基準を満たす海洋保護区に贈られる賞である。
しかし、おそらく最大の功績は、賞そのものにあるのではない。
Te Moana Tapu a Hotu Matuʻaは、巨大な生態系を保護することは、中央政府の決定だけでなく、そのすぐそばで暮らし、何世代にもわたって蓄積された知識を持つ人々との協力によっても可能であることを示している。
文化の一部としての海
ラパ・ヌイは、地球上で最も孤立した居住地の一つである。
ここから主要な大陸までは、何千キロメートルもの海が広がっている。
それゆえに、島民にとって海は、陸地の周りにある単なる風景では決してなかったのである。
それは食料をもたらし、旅の航路を定め、文化を形成し、広大な太平洋のただ中で社会が存続することを可能にした。
今日、この古くからの絆は現代的な形へと昇華されている。
ラパ・ヌイの人々の伝統的な知識は、衛星監視、科学的研究、そして国際的な資金援助と結びついている。
そして、海の未来に関する決定を下すのは、役人や科学者だけではなく、島民自身でもある。
太平洋のほぼ 740 000 平方キロメートルが、今や古くて新しい原則に基づいて保護されている。それは、何世紀にもわたって自然と共に生きてきた人々こそが、それをどのように守るかを決定する真の権利を持つべきだという考え方である。
そしておそらく、このような管理モデルこそが、二十一世紀における海洋保護の鍵の一つとなるだろう。
