סביב אי הפסחא (ראפה נואי) מוקמת אחת משמורות הטבע הימיות הגדולות בעולם, הוטו מאטואה, שניתן לתרגם כ- "הים הקדוש של הוטו מאטואה". היא נקראת על שמו של המייסד האגדי של בני הראפה נואי ומשתרעת על פני כמעט כל האזור הכלכלי הבלעדי סביב האי.
שטח האזור המוגן עומד על כ- 729 000–740 000 קמ"ר.
מרחב זה, שגודלו דומה לזה של מדינה אירופית גדולה, הפך לאחד האזורים הימיים המוגנים הגדולים בעולם — ובו-בזמן לאחד הגדולים שבהם העם הילידי ממלא תפקיד מוביל בניהול.
אוקיינוס המנוהל על ידי תושבי האי עצמם
ייחודה של טה מואנה טאפו א הוטו מאטואה אינו טמון רק בגודלה.
השמורה מנוהלת במשותף על ידי מדינת צ'ילה ונציגי בני הראפה נואי.
ב- מועצת הים — קורו נואי או טה ואיקאווה — חברים שישה נציגים נבחרים של האוכלוסייה המקומית וחמישה נציגים של ממשלת צ'ילה.
כך, לבני הראפה נואי יש רוב קולות בקבלת ההחלטות.
מדובר במודל יוצא דופן עבור אזור ימי מוגן כה גדול. משמעותו היא שהאנשים, שתרבותם וחייהם קשורים לאוקיינוס מזה מאות שנים, אינם רק מייעצים לרשויות, אלא משתתפים באופן ישיר בניהול הים.
כמעט שלושת רבעי מיליון קילומטרים רבועים תחת הגנה
בתחומי השמורה חל איסור על דיג תעשייתי וכריית מחצבים.
עם זאת, הדיג המסורתי של התושבים המקומיים נשמר.
גישה זו מאפשרת להגן על המערכת האקולוגית ובו-בזמן לא לפגוע באורח החיים של קהילת האי, שעבורה הים נותר מקור חיוני למזון, לתרבות ולזהות.
תחת הגנה נמצאת מערכת אקולוגית עשירה להפליא.
כאן חיים יותר מ- 140 מינים אנדמיים — בעלי חיים וצמחים המצויים אך ורק באזור זה.
במימי ראפה נואי נמצאות כמה משוניות האלמוגים המזרחיות ביותר באוקיינוס השקט, נביעות הידרותרמיות במעמקי הים ואזורים החשובים לרבייה של דגי טונה, מרלין וכרישים.
דרך המים הללו עוברים גם בעלי החיים הגדולים ביותר בכדור הארץ — לווייתנים כחולים, לווייתני סנפיר ולווייתנים גדולי-סנפיר.
כאן ניתן למצוא גם צבי ים, והאיים משמשים אתר קינון עבור כ- 17 מינים של עופות ים.
ידע מסורתי פוגש לוויינים
בשנים האחרונות ניהול השמורה עולה לרמה חדשה.
לאחר התייעצויות עם התושבים המקומיים, אומצה תוכנית ניהול משולבת, הקובעת כיצד בדיוק יש להגן על האזור ולהשתמש בו בטווח הארוך.
בהצבעה, כ- 86% מהמשתתפים תמכו בתוכנית.
וב-2026 החלה מועצת הים לשתף פעולה עם ארגוני שימור סביבה בין-לאומיים, המסייעים לראפה נואי לפתח ניטור מדעי ומאבק בפעילות בלתי חוקית.
כעת, לצורך המעקב אחר הטריטוריה הימית העצומה, נעשה שימוש בין היתר ב- טכנולוגיות לוויין.
המערכות המודרניות מאפשרות לעקוב אחר תנועת כלי שיט, לזהות פעילות דיג חשודה ולפקח על אזורים באוקיינוס שאליהם בלתי אפשרי פיזית לשלוח ספינות סיור באופן קבוע.
עבור טריטוריה ששטחה כמעט שלושה רבעי מיליון קילומטרים רבועים, הדבר חשוב במיוחד.
הכרה ברמה עולמית
עבודתם של תושבי ראפה נואי זכתה גם להכרה בין-לאומית.
ב-2026 הוענק לשמורת הטבע הימית בלו פארק אוורד — פרס המוענק לטריטוריות ימיות העומדות בסטנדרטים מדעיים קפדניים של שימור הטבע.
אך ייתכן שההישג העיקרי אינו טמון בפרס עצמו.
טה מואנה טאפו א הוטו מאטואה מראה כי ניתן להגן על מערכת אקולוגית עצומה לא רק באמצעות החלטות של הממשלה המרכזית, אלא גם דרך שיתוף פעולה עם האנשים החיים לצדה ומחזיקים בידע שנצבר במשך דורות רבים.
הים כחלק מהתרבות
ראפה נואי הוא אחד המקומות המיושבים המבודדים ביותר על פני כדור הארץ.
מכאן ועד לטריטוריות יבשתיות גדולות מפרידים אלפי קילומטרים של אוקיינוס.
זו בדיוק הסיבה לכך שעבור תושבי האי, הים מעולם לא היה רק נוף המקיף את היבשה.
הוא סיפק מזון, קבע את נתיבי המסעות, עיצב את התרבות ואפשר לחברה להתקיים בלב האוקיינוס השקט העצום.
כיום, הקשר העתיק הזה קיבל צורה מודרנית.
הידע המסורתי של בני ראפה נואי משתלב עם ניטור לווייני, מחקרים מדעיים ומימון בין-לאומי.
וההחלטות לגבי עתיד האוקיינוס אינן מתקבלות רק על ידי פקידים ומדענים, אלא גם על ידי תושבי האי עצמם.
כמעט 740 000 קמ"ר של האוקיינוס השקט מוגנים כעת לפי עיקרון שנראה בעת ובעונה אחת עתיק ומודרני מאוד: לאנשים שחיים לצד הטבע במשך מאות שנים צריכה להיות זכות ממשית להחליט כיצד לשמרו.
וייתכן שדווקא מודלים כאלה של ניהול יהפכו לאחד המפתחות להגנה על האוקיינוסים במאה ה-XXI.
