World Athletics'in 2029 yılı dünya şampiyonasının Nairobi'de düzenlenmesi kararı, yalnızca bir şehir seçimi değil, atletizmde küresel dengenin kaymasının bir simgesi oldu. Turnuvanın 46 yıllık tarihinde ilk kez Afrika bu organizasyona kendi topraklarında ev sahipliği yapacak ve zengin koşu geleneğine sahip ülke Kenya, ev sahibi rolünü üstleniyor.
Nairobi, etkinliği düzenleme hakkı için verdiği mücadelede Londra, Roma ve Münih'i geride bıraktı. 48 bin seyirci kapasiteli Kasarani Stadyumu, 2027 yılı Afrika Uluslar Kupası öncesinde yenilenecek ve stadyumun gençlik dünya şampiyonalarını düzenleme deneyimi de bulunuyor. World Athletics Başkanı Sebastian Coe, Kenyalıların adaylığını «ikna edici ve duygusal» olarak nitelendirerek sporun «ülkenin dokusuna işlediğini» vurguladı.
Bu kararın arkasında yalnızca Kenya'nın sportif tarihi yok — dünya şampiyonalarında kazanılmış 72 altın madalya ve çoğu orta ve uzun mesafe koşularında olmak üzere 38 olimpiyat altın madalyası var. Bu aynı zamanda federasyonun stratejik hesabı: üst üste üç dünya şampiyonası Avrupa dışında yapılacak — 2027 yılında Pekin'de, 2029 yılında Nairobi'de ve 2031 yılında Münih'te. Afrika yalnızca ev sahipliği yapma değil, spor dalının gelişimini etkileme şansını da elde ediyor.
Ancak tarihi zaferin arkasında zorluklar da var. Kenya ciddi doping sorunlarıyla karşı karşıya: şu anda 130'dan fazla atlet diskalifiye cezası çekiyor ve 2017 yılından bu yana 300 kişiden fazlası yaptırım aldı. Coe, kararın «ciddi bir analize» dayandığını garanti etti, ancak örgüte duyulan güven sorunu hâlâ açık.
Kenya için bu, tek tek koşucuların başarılarını kıtada altyapının ve atletizmin popülerliğinin sistemli büyümesine dönüştürme şansı. Bir zamanlar Barselona Olimpiyatları'nın İspanya'yı değiştirdiği gibi, bu şampiyona da tüm Afrika atletizmi için bir katalizör olabilir.
Gelecek, Nairobi'nin bu güveni hak edip edemeyeceğini ve madalyaların ötesine geçen bir miras bırakıp bırakamayacağını gösterecek. Şimdilik kesin olan tek şey var: atletizm, onu onlarca yıldır yeteneklerle besleyen kıtaya nihayet geri dönüyor.
