27 Eylül akşamı Los Angeles'taki Peacock Theater'da Taylor Swift, "The Fate of Ophelia" klibiyle Video of the Year heykelciğini almak için sahneye çıktı ve hemen bir rekor kırdı: artık onun 33 MTV VMAs ödülü var, Beyoncé'nin ise 30.
Şarkıcı daha önce birinciliği Beyoncé ile paylaşıyordu, ancak o gece aralarında yönetmenlik ve yaklaşık 60 videosundan 18'ünün yazarlığı için ilk kez verilen yeni Artist Director Honors da bulunan üç ödül aldı. Bir heykelcik daha aldı: "Opalite" klibiyle Best Direction.
Swift, ana ödülü merhum Dolly Parton'a adadı; ona "ultimate showgirl" dedi ve hikâyeleri ne kadar canlı ve zengin anlattığını vurguladı. Dolly ağustos ayında 80 yaşında öldü ve Swift'in sözleri, kendi görsel hikâye anlatımı yaklaşımını etkileyen bir efsaneyle kişisel bir vedalaşma gibi yankılandı.
Snoop Dogg'un sunduğu törenin kulisinde sadece ödüller dağıtılmıyor, 20 yıl önce basit kliplerle başlayan bir sanatçının artık hem müziği hem de görüntüyü tamamen nasıl kontrol ettiği sergileniyordu. MTV bu katkıyı özellikle onurlandırmak için bir ödül oluşturdu ve onu ilk kez tam da Swift'e verdi.
Salonda yanında, ödülü takdim eden ve aynı gece prömiyeri yapılan yeni "Patient Zero" videosunda rol alan Dakota Johnson vardı. Colin Farrell de klipte göründü — Swift'in arkadaş ve işbirliği çevresi, kariyerinin zirvesinde bile sıkı ve sadık kalıyor.
Madonna, Artist of the Year dahil yedi ödül alıp kendi dönemini hatırlatırken, Swift kendi anlatısı üzerindeki uzun vadeli gücün nasıl göründüğünü gösteriyordu: sadece hitler değil, yirmi yıldır kendi inşa ettiği koca bir görsel evren.
33 heykelcik rekoru sadece bir sayı değil, dikkatin haftalar içinde dağıldığı bir sektörde birinin hâlâ onu onlarca yıl boyunca nasıl tutabildiğini ve her ödülü tek bir büyük hikâyenin devamına dönüştürebildiğini hatırlatıyor.
