Na noite de 27 de setembro, no Peacock Theater, em Los Angeles, Taylor Swift subiu ao palco para receber a estatueta de Video of the Year pelo clipe de «The Fate of Ophelia» e logo quebrou o recorde: agora ela tem 33 prêmios MTV VMAs contra 30 de Beyoncé.
Antes, a cantora dividia o primeiro lugar com Beyoncé, mas naquela noite levou três prêmios de uma só vez — incluindo o novo Artist Director Honors, instituído pela primeira vez, pela direção e autoria de 18 de cerca de 60 de seus vídeos. Outra estatueta ela recebeu por Best Direction do clipe de «Opalite».
Swift dedicou o prêmio principal à falecida Dolly Parton, chamando-a de «ultimate showgirl» e destacando como ela contava histórias de forma tão vívida e rica. Dolly morreu em agosto, aos 80 anos, e as palavras de Swift soaram como uma despedida pessoal de uma lenda que influenciou sua própria abordagem à narrativa visual.
Nos bastidores da cerimônia, apresentada por Snoop Dogg, não se desenrolava apenas uma distribuição de prêmios, mas a demonstração de como uma artista que começou há 20 anos com clipes simples agora controla plenamente tanto a música quanto a imagem. A MTV criou propositalmente o prêmio para destacar justamente essa contribuição — e o entregou pela primeira vez justamente a Swift.
Na plateia, ao seu lado, estava Dakota Johnson, que entregou o prêmio e depois apareceu no novo vídeo «Patient Zero», que estreou naquela mesma noite. Colin Farrell também apareceu no clipe — o círculo de amigos e colaborações de Swift permanece coeso e leal mesmo no auge da carreira.
Enquanto Madonna levava sete prêmios, incluindo o de Artist of the Year, e relembrava sua era, Swift mostrava como se parece o poder de longo prazo sobre a própria narrativa: não apenas sucessos, mas todo um universo visual que ela mesma constrói há duas décadas.
O recorde de 33 estatuetas não é apenas um número, mas um lembrete de que, numa indústria onde a atenção se dispersa em semanas, alguém ainda consegue retê-la por décadas, transformando cada prêmio na continuação de uma grande história.
