Evren henüz çok gençken —Büyük Patlama'dan sadece 700 milyon yıl sonra ya da bugünkü yaşının yaklaşık %5'indeyken— hızla büyüyebilen ve yıldız oluşturabilen galaksiler halihazırda mevcuttu. Uluslararası bir gökbilimci grubu, iki güçlü radyo teleskobu kullanarak bu sürecin "yakıtını" oluşturan maddeyi ilk kez doğrudan gözlemledi. Monthly Notices of the Royal Astronomical Society dergisinde yayımlanan sonuçlar, ilk büyük galaksilerin nasıl oluştuğuna dair yeni bir bakış açısı sunuyor.
Huge reservoir of star-forming gas discovered in surprisingly mature galaxy in the early Universe universiteitleiden.nl/en/news/2026/0…
Söz konusu keşif, z=7,3 kırmızıya kayma değerinde gözlemlenen REBELS-25 galaksisine odaklanıyor. Bu galaksi, ilk nesil yıldızların ve galaksilerin çevrelerindeki nötr hidrojeni iyonize ederek kozmosun çehresini yavaş yavaş değiştirdiği yeniden iyonlaşma çağında yer alıyor. Gökbilimciler daha önce, bu tür erken dönem devasa nesnelerin, yeni yıldızların doğumu için temel hammadde olan büyük soğuk moleküler gaz rezervlerine sahip olması gerektiğinden şüpheleniyorlardı. Ancak, sinyallerin çok zayıf olması ve uzak mesafelerdeki kozmik mikrodalga arka plan ışınımının gözlemleri zorlaştırması nedeniyle bu konuda doğrudan kanıtlar yetersiz kalmıştı.
New Mexico'daki Very Large Array (VLA) ve Şili'deki Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) ile yapılan gözlemler bu noktada kilit bir rol oynadı. VLA sayesinde, soğuk gazın güvenilir bir göstergesi olan karbon monoksitin (CO) zayıf ışıması tespit edildi. Bu, günümüze kadar yapılan en uzak mesafeli benzer tespit olma özelliğini taşıyor. ALMA ise gazın sıcaklığını, yoğunluğunu ve dağılımını tahmin etmeyi sağlayarak tabloyu tamamladı. REBELS-25'in yaklaşık yüz milyar güneş kütlesi kadar soğuk moleküler gaz içerdiği ve bunun galaksideki tüm normal (baryonel) maddenin yaklaşık %95'ine tekabül ettiği ortaya çıktı. Karşılaştırmak gerekirse, galakside henüz oluşmuş yıldız miktarı bu orandan çok daha düşük seviyede.
Galaksi sahip olduğu şaşırtıcı bir olgunluk sergiliyor. Daha önceki araştırmalar, bu galaksinin dönen bir diske, bol miktarda toza ve nispeten yüksek oranda ağır element içeriğine sahip olduğunu zaten göstermişti. Şimdi ise bu listeye devasa bir gaz rezervuarı eklendi. Leiden Üniversitesi'nden çalışmanın başyazarı Karin Cheskon, "Sonuçlarımız, Büyük Patlama'dan sadece 700 milyon yıl sonra bile galaksilerin yeni yıldızlar oluşturmak için geniş soğuk gaz rezervlerine sahip olduğunu kanıtlıyor," ifadelerini kullanıyor.
Araştırmaya, Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines ve Universidad Diego Portales'ten Şilili gökbilimci Manuel Aravena da katıldı. Aravena'ya göre bu tür bulgular, erken evrendeki bazı sistemlerin nasıl bu kadar hızlı materyal biriktirdiğini anlamaya yardımcı oluyor. Bu mutlaka tipik bir durum olmayabilir —belki de REBELS-25 bu durumun çarpıcı bir örneğidir— ancak bilim insanları artık bu tür rezervuarların ne kadar yaygın olduğunu test edebilecek bir araca sahipler.
Keşif, "kozmik şafak" araştırmalarında önemli bir adımı temsil ediyor. Next Generation VLA gibi gelecekteki daha hassas araçlar, çok daha fazla erken dönem galaksisinde soğuk gaz gözlemlenmesine olanak tanıyacak. Şimdilik ise çok genç bir kozmosta bile, zamanla modern evrenin temeli haline gelen yapıların hızlı büyümesi için gerekli koşulların halihazırda mevcut olduğunu görüyoruz. Bu durum, erken evrenin ne kadar dinamik ve sürprizlerle dolu olduğunu bizlere bir kez daha hatırlatıyor.
