Dünya'dan yaklaşık 5500 ışık yılı uzaklıktaki uzak yıldız oluşum bölgesi IRAS 07299−1651'de, gökbilimcilerin neredeyse hiç bizzat görmeye vakit bulamadıkları bir sahne yaşanıyor. Henüz tam olarak oluşmamış, çevredeki gaz ve tozdan aktif olarak kütle kazanan iki devasa ön yıldız, birbirlerinin etrafında dönüyor. Toplam kütleleri şimdiden en az 18 güneş kütlesine ulaşıyor ve aralarındaki mesafe şu anda yaklaşık 200 astronomik birim. Ve tüm bunlar, kozmik ölçekte düşünülürse, tam şu anda gözlerimizin önünde gerçekleşiyor.
Şanghay Jiao Tong Üniversitesi'nden Yichen Zhang liderliğindeki uluslararası bir araştırmacı grubu, ALMA radyo interferometresini kullanarak bu çifti yaklaşık sekiz yıl boyunca izledi. Yıldızların gökyüzündeki konumlarında meydana gelen en küçük kaymaları kaydettiler. ALMA verilerine Çok Büyük Dizi gözlemlerini, James Webb Uzay Teleskobu'nun kızılötesi görüntülerini ve Çok Büyük Teleskop gözlemlerini eklediler. Sonuç olarak sistemin tam bir üç boyutlu tablosunu oluşturmayı başardılar: yörünge, her bir yıldızın etrafındaki gaz disklerinin yönelimi ve onlardan fışkıran jetlerin doğrultusu.
Ortaya çıkan tablo, görülmesi beklenen şeyden tamamen farklıydı. Yörünge oldukça basık, neredeyse parabolik bir hal almıştı. İki ön yıldızın etrafındaki diskler, hem birbirlerine hem de yörünge düzlemine göre oldukça eğik durumdaydı. Eğer yıldızlar, klasik parçalanma senaryosunun öngördüğü gibi dönen tek bir büyük diskten birlikte doğmuş olsalardı, dönüşlerinin ve disklerinin yaklaşık olarak eş eksenli olması gerekirdi. Oysa burada her şey kaotik ve "yabancı" görünüyor.
Araştırmacılar, iki nesnenin moleküler bulutun ayrı yoğun çekirdeklerinde, birbirinden bağımsız olarak oluşmaya başladığı sonucuna vardılar. Ardından, Dünya takvimine göre sadece yaklaşık 60 yıl önce gerçekleşen bir tür kozmik "buluşma" olan yakın bir kütleçekimsel yakınlaşma yaşandı. Astronomik saatle bu bir andır. Her bir yıldızın etrafındaki kompakt diskler bu buluşmadan sağ çıktı ve yapılarını korudu. Şu anda sistem bir sınırda dengeleniyor: Yörünge, bağlı durumun sınırına yakın bir yerde bulunuyor ve çevreleyen gazla olan daha sonraki etkileşimler, bu devlerin sonsuza dek birlikte mi kalacağını yoksa ayrılacağını mı belirleyebilir.
Nature Astronomy dergisinde yayımlanan bu çalışma, devasa yıldızların erken dönem yaşamlarının tahmin edilenden çok daha dinamik ve öngörülemez olabileceğini gösteriyor. Devasa gök cisimlerinin çoğu ikili veya çoklu sistemlerde bulunur ve tam da bu tür çiftler; süpernovalar, ağır element salınımları ve sonraki yıldız nesillerinin oluşumu yoluyla daha sonra uzayın koca bölgelerinin kaderini belirler.
Bu olayda evrenin tüm ihtişamı hissediliyor. Yıldızlararası bulutun soğuk karanlığında bir yerlerde, iki devasa gaz kümesi tesadüfen birbirine yaklaştı ve bu buluşmadan, belki de milyonlarca yıl boyunca parlayacak bir sistem doğuyor. Bu tür görkemli süreçlerin sürekli gerçekleştiği bir dünyada yaşıyoruz ve modern araçlar, bu kozmik balenin tam kalbine bir anlığına göz atmamıza olanak tanıyor.
