Вселенная была ещё совсем молодой — всего около 700 миллионов лет после Большого Взрыва, или примерно 5% от её нынешнего возраста, — когда уже существовали галактики, способные быстро расти и формировать звёзды. Международная группа астрономов, используя два мощных радиотелескопа, впервые напрямую увидела, из чего состояло «топливо» для этого процесса. Результаты, опубликованные в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, заставляют по-новому взглянуть на то, как формировались первые крупные галактики.
Huge reservoir of star-forming gas discovered in surprisingly mature galaxy in the early Universe universiteitleiden.nl/en/news/2026/0…
Речь идёт о галактике REBELS-25, наблюдаемой на красном смещении z=7,3. Она находится в эпоху реионизации — период, когда первые поколения звёзд и галактик постепенно меняли облик космоса, ионизируя окружающий нейтральный водород. Ранее астрономы подозревали, что такие ранние массивные объекты должны были обладать большими запасами холодного молекулярного газа — основного сырья для рождения новых звёзд. Однако прямых подтверждений этому не хватало: сигналы слишком слабы, а фон космического микроволнового излучения на больших расстояниях усложняет наблюдения.
Ключевую роль сыграли наблюдения на Very Large Array (VLA) в Нью-Мексико и Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) в Чили. С помощью VLA удалось зафиксировать слабое излучение монооксида углерода (CO) — надёжного индикатора холодного газа. Это самая далёкая подобная детекция на сегодняшний день. ALMA дополнила картину, позволив оценить температуру, плотность и распределение газа. Оказалось, что в REBELS-25 содержится около ста миллиардов солнечных масс холодного молекулярного газа — примерно 95% от всей обычной (барионной) материи галактики. Для сравнения: звёзд в ней пока сформировалось значительно меньше.
Галактика удивляет своей зрелостью. Ранее исследования уже показали, что у неё есть вращающийся диск, много пыли и относительно высокое содержание тяжёлых элементов. Теперь к этому списку добавился огромный газовый резервуар. «Наши результаты демонстрируют, что уже через 700 миллионов лет после Большого Взрыва у галактик были обширные запасы холодного газа для формирования новых звёзд», — отмечает ведущий автор работы Карин Ческон из Лейденского университета.
В исследовании участвовал и чилийский астроном Мануэль Аравена из Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines и Universidad Diego Portales. По его словам, такие находки помогают понять, как некоторые системы в ранней Вселенной так быстро накапливали материал. Это не обязательно типичная картина — возможно, REBELS-25 представляет собой яркий пример, но теперь у учёных есть инструмент, чтобы проверить, насколько часто встречались подобные резервуары.
Открытие — важный шаг в изучении «космического рассвета». Будущие более чувствительные инструменты, такие как Next Generation VLA, позволят наблюдать холодный газ в большем числе ранних галактик. Пока же мы видим, как даже в очень молодом космосе уже существовали условия для бурного роста структур, которые со временем стали основой современного мироздания. Это напоминание о том, насколько динамичной и богатой на сюрпризы была ранняя Вселенная.
