В апреле 2026 года в национальном парке Хлухлуве-Имфолози в Квазулу-Натал (ЮАР) прошла двухдневная операция по отлову и мечению белоспинных грифов. Совместными усилиями Wildlife ACT и Ezemvelo KZN Wildlife в рамках проекта Zululand Vulture Project на 19 взрослых птиц установили лёгкие солнечные GPS-устройства.
Парк Хлухлуве-Имфолози — старейшая охраняемая территория Африки — поддерживает крупнейшую в провинции гнездовую популяцию белоспинных грифов. Именно здесь данные о перемещениях птиц раньше оставались ограниченными, поэтому выбор пал именно на местных взрослых особей.
Каждая птица прошла стандартную биометрическую обработку: измерения, оценку состояния и здоровья. Эти данные пополняют долгосрочную базу, которая помогает принимать решения по управлению видом на региональном и национальном уровне.
Белоспинные грифы занесены в Красную книгу МСОП как вид, находящийся под критической угрозой исчезновения. С 2004 года в Зулуленде их гнездовая популяция сократилась примерно на 80 %. Главная причина — отравления: одна отравленная туша способна уничтожить сразу несколько десятков птиц, поскольку они кормятся сообща.
Дополнительные угрозы включают загрязнение свинцом от фрагментов боеприпасов в тушах, столкновения с линиями электропередач и давление на места обитания. Грифы размножаются медленно — обычно один птенец раз в один-два года, поэтому потери особенно ощутимы.
GPS-устройства передают ежедневную информацию о маршрутах, местах кормёжки и ночёвок, а также служат системой раннего оповещения. Неожиданное изменение поведения или сигнал из опасной зоны позволяют оперативно реагировать на отравления и предотвращать новые жертвы.
Роль грифов в экосистеме трудно переоценить: они быстро убирают падаль, снижая риск распространения болезней вроде сибирской язвы, ботулизма и бешенства. Без них угроза для дикой природы, скота и людей заметно возрастает.
Операция стала возможной благодаря тесному сотрудничеству природоохранных организаций, исследователей и спонсоров. Такие проекты показывают, что точные данные о перемещениях птиц — ключ к более эффективной защите вида в условиях растущего давления.
Каждое установленное устройство не просто точка на карте, а реальный инструмент, позволяющий быстрее реагировать на угрозы и сохранять этих незаменимых чистильщиков экосистемы.
