A União Europeia planeia investimentos em larga escala no setor dos minerais críticos da Austrália. A informação foi anunciada em 27 de outubro de 2026 pelo embaixador da UE na Austrália, Lawrence Meredith, numa conferência em Sydney.
Segundo Meredith, Bruxelas pretende «investir massivamente» em minerais críticos, a fim de diversificar os fornecimentos e afastar-se da dependência da China. «Como queremos diversificar-nos em relação à China, a Austrália deve ser um dos parceiros mais prováveis», sublinhou o diplomata.
Os investimentos estão ligados ao acordo de comércio livre entre a UE e a Austrália. As negociações deverão ser concluídas no início de 2027, após o que será eliminada a tarifa de 5,5 por cento sobre os minerais críticos.
Paralelamente, as partes estão próximas de assinar um memorando com o Banco Europeu de Investimento, que se tornará o mecanismo de financiamento dos projetos. No âmbito de um fundo de competitividade mais amplo para 2028–2034, a UE destina até 10 mil milhões de euros precisamente às matérias-primas críticas.
Têm prioridade o gálio, o antimónio e as terras raras, que a Austrália inclui no seu sistema de reserva estratégica. Estes materiais são importantes para a defesa, as energias renováveis e as altas tecnologias.
A Austrália, por seu lado, está a atualizar a sua própria estratégia para os minerais críticos, colocando a tónica no processamento e na refinação dentro do país, e não apenas na extração. A ministra dos Recursos, Madeleine King, confirmou a disponibilidade para uma parceria com a UE.
A Austrália é uma de várias «superpotências» dos minerais críticos, a par do Brasil, da África do Sul e do Canadá, para onde a UE também olha com vista à diversificação. O acordo com Camberra insere-se numa cooperação mais ampla em matéria de defesa e tecnologia, incluindo a iniciativa ReArm Europe, de 800 mil milhões de euros até 2030.
