L'Union européenne prévoit des investissements à grande échelle dans le secteur des minéraux critiques de l'Australie. C'est ce qu'a déclaré le 27 octobre 2026 l'ambassadeur de l'UE en Australie, Lawrence Meredith, lors d'une conférence à Sydney.
Selon Meredith, Bruxelles entend « investir massivement » dans les minéraux critiques afin de diversifier ses approvisionnements et de s'affranchir de sa dépendance à l'égard de la Chine. « Puisque nous voulons nous diversifier par rapport à la Chine, l'Australie doit être l'un des partenaires les plus probables », a souligné le diplomate.
Ces investissements sont liés à l'accord de libre-échange entre l'UE et l'Australie. Les négociations devraient s'achever au début de 2027, après quoi le tarif de 5,5 pour cent sur les minéraux critiques sera supprimé.
Parallèlement, les parties sont proches de la signature d'un mémorandum avec la Banque européenne d'investissement, qui servira de mécanisme de financement des projets. Dans le cadre du fonds plus large pour la compétitivité pour les années 2028–2034, l'UE consacre jusqu'à 10 milliards d'euros précisément aux matières premières critiques.
Les priorités sont le gallium, l'antimoine et les terres rares, que l'Australie intègre à son système de réserve stratégique. Ces matériaux sont importants pour la défense, les énergies renouvelables et les hautes technologies.
L'Australie, de son côté, met à jour sa propre stratégie sur les minéraux critiques en mettant l'accent sur la transformation et le raffinage sur son territoire, et non seulement sur l'extraction. La ministre des Ressources, Madeleine King, a confirmé sa volonté de partenariat avec l'UE.
L'Australie est l'une des quelques « superpuissances » des minéraux critiques, aux côtés du Brésil, de l'Afrique du Sud et du Canada, vers lesquels l'UE se tourne également pour se diversifier. L'accord avec Canberra s'inscrit dans une coopération plus large en matière de défense et de technologies, notamment l'initiative ReArm Europe de 800 milliards d'euros à l'horizon 2030.
