האיחוד האירופי מתכנן השקעות רחבות היקף במגזר המינרלים הקריטיים של אוסטרליה. כך הצהיר ב-27 באוקטובר 2026 שגריר האיחוד האירופי באוסטרליה, לורנס מרדית', בכנס בסידני.
לדברי מרדית', בריסל מתכוונת "להשקיע באופן מאסיבי" במינרלים קריטיים כדי לגוון את האספקה ולהתרחק מהתלות בסין. "מאחר שאנו רוצים לגוון את מקורותינו מסין, אוסטרליה צריכה להיות אחד השותפים הסבירים ביותר", הדגיש הדיפלומט.
ההשקעות כרוכות בהסכם סחר חופשי בין האיחוד האירופי לאוסטרליה. המשא ומתן אמור להסתיים בתחילת 2027, ולאחר מכן יבוטל המכס בשיעור 5.5 אחוזים על מינרלים קריטיים.
במקביל, הצדדים קרובים לחתימה על מזכר הבנות עם הבנק האירופי להשקעות, שישמש מנגנון למימון פרויקטים. במסגרת קרן תחרותיות רחבה יותר לשנים 2028–2034, האיחוד האירופי מקצה עד 10 מיליארד אירו דווקא לחומרי גלם קריטיים.
בראש סדר העדיפויות נמצאים גליום, אנטימון ויסודות נדירים, שאוסטרליה כוללת במערכת הרזרבה האסטרטגית שלה. חומרים אלה חשובים לביטחון, לאנרגיה מתחדשת ולטכנולוגיות עילית.
אוסטרליה, מצדה, מעדכנת את האסטרטגיה שלה למינרלים קריטיים, תוך התמקדות בעיבוד ובזיקוק בתוך המדינה ולא רק בכרייה. שרת המשאבים מדלן קינג אישרה את הנכונות לשותפות עם האיחוד האירופי.
אוסטרליה היא אחת מכמה "מעצמות-על" של מינרלים קריטיים, לצד ברזיל, דרום אפריקה וקנדה, שגם אליהן נושאת האיחוד האירופי עיניים לצורך גיוון. ההסכם עם קנברה משתלב בשיתוף פעולה ביטחוני וטכנולוגי רחב יותר, כולל יוזמת ReArm Europe בסך 800 מיליארד אירו עד 2030.
