No Salão Oval, onde normalmente se decidem questões de segurança nacional e de relações internacionais, ouviram-se relatos capazes de mudar a percepção da humanidade sobre o seu lugar no Universo. O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, numa entrevista ao programa «60 Minutes» do canal CBS, descreveu encontros com pilotos da Força Aérea que ocorreram tanto no primeiro como no segundo mandato da sua presidência. Essas pessoas não são teóricos nem amadores de sensações. São pilotos experientes, que conduzem os caças mais sofisticados, incluindo o F-22. Foi precisamente o seu depoimento que o presidente classificou de «muito estranho».
Os pilotos relataram encontros com objetos impossíveis de explicar com as tecnologias conhecidas. Um dos episódios mais marcantes: durante um voo num F-22, um objeto redondo passa por eles a uma velocidade três vezes superior à do próprio caça. Nenhum vestígio de motores, nenhum sinal visível de propulsão a jato. O objeto simplesmente aparece, ultrapassa a máquina e desaparece. Trump sublinhou que essas testemunhas são «pessoas realmente boas e confiáveis», impossíveis de suspeitar de tendência para a conspiração. Diziam diretamente: «Sim, algo está a acontecer ali».
Na mesma entrevista, o presidente abordou também uma camada mais profunda deste tema. Perguntaram-lhe sobre as declarações de denunciantes que afirmam a existência de um programa governamental secreto para o estudo de objetos não identificados — um programa tão fechado que estaria alegadamente oculto até dos presidentes. Trump respondeu que ouvia falar de algo semelhante pela primeira vez e que não tinha visto quaisquer provas da sua existência. Estas palavras soaram com calma, mas evidenciaram a rutura há muito existente entre os canais oficiais de informação e os testemunhos que durante anos circularam dentro do sistema.
O físico teórico de Harvard Avi Loeb, que dirige o Conselho Científico Consultivo da Casa Branca sobre UAP, confirmou a fiabilidade dos relatos dos pilotos. Ele próprio conversou com eles e caracterizou as observações como «dignas de confiança e desconcertantes». Os pilotos utilizam os melhores instrumentos, passam por um treino rigoroso e não são propensos a alucinações. Ainda assim, a física destes acontecimentos continua a ser um enigma. Um objeto que se desloca mais rápido do que o som e tem forma arredondada deveria criar uma onda de choque. No entanto, os pilotos não a registaram. O atrito do ar a tais velocidades deveria deixar vestígios visíveis, mas também não os havia. Tudo isto aponta para princípios de movimento que a ciência moderna ainda não descreve.
Loeb mencionou também o depoimento sob juramento de David Grusch, bem como as recentes declarações de Jay Stratton sobre objetos materiais e até aparelhos completos que estariam alegadamente guardados dentro de empresas ou estruturas do governo. O próprio cientista não viu provas diretas de tais achados, mas sublinhou: se existirem, o seu estudo em laboratório poderia dar respostas mais depressa do que as observações no céu. «Levem-me à nave alienígena mais próxima», disse ele, formulando uma posição em que não há lugar nem para a negação nem para a fé cega.
Em paralelo, prossegue o processo de divulgação de materiais anteriormente fechados. Uma parte significativa da informação continua classificada, não tanto pela natureza dos objetos, mas pelo uso de sensores especiais. O aparecimento de dados abertos obtidos com instrumentos não classificados deverá mudar a situação. Em Ithaca, no estado de Nova Iorque, no local da antiga residência de Carl Sagan, começa a criação de um observatório de novo tipo. Um sistema passivo de radar irá varrer o céu e depois apontar um grande telescópio para o objeto de interesse. Isso permitirá obter imagens de alta resolução e espetros que revelem a composição da matéria. No futuro, prevê-se a instalação de sistemas semelhantes, em cooperação com o Pentágono, nas zonas onde estes fenómenos são registados com maior frequência.
Os testemunhos dos pilotos ouvidos no Salão Oval, as palavras do presidente sobre o programa secreto e o trabalho científico que se desenrola em torno destes factos compõem um quadro único. O que durante décadas permaneceu na periferia da atenção oficial vai saindo gradualmente para a luz. Objetos redondos, capazes de ultrapassar instantaneamente os caças mais rápidos sem vestígios visíveis de motores, já não são apenas histórias de testemunhas. Tornam-se objeto de sério interesse científico e estatal. A história, que começou com conversas no silêncio do gabinete, passa agora para a fase de observações sistemáticas e de análise aberta.
