Quando em 1922, o arqueólogo britânico Howard Carter descobriu o túmulo de Tutancâmon no Vale dos Reis, o mundo ficou chocado com tesouros sem precedentes. No entanto, o principal símbolo da descoberta foi a máscara funerária de ouro, que escondia o rosto do jovem faraó. Mas o que exatamente se escondia sob as inúmeras camadas de ataduras de linho da própria múmia? Décadas depois, tecnologias modernas e análises detalhadas revelaram detalhes chocantes do processo de mumificação e do destino póstumo do governante.
Em relação à carne carbonizada e à reação química, um dos mistérios mais assustadores que os pesquisadores encontraram ao inspecionar a múmia pela primeira vez foi a cor da pele do faraó — ela estava completamente preta e parecia carbonizada. Por muito tempo, isso gerou mitos sobre a 'maldição dos faraós' ou doenças exóticas. No entanto, análises químicas modernas mostraram que a causa foi um erro trágico dos embalsamadores. O corpo foi abundantemente impregnado com óleos e resinas altamente inflamáveis. Na ausência de oxigênio dentro do sarcófago, essa mistura entrou em uma reação exotérmica, o que levou à sua autocombustão espontânea. O corpo de Tutancâmon literalmente 'assou' dentro de suas próprias ataduras a temperaturas extremamente altas.
Quanto aos tesouros entrelaçados no tecido, a mumificação do faraó não era apenas a conservação do corpo, mas um complexo ritual mágico. Sob 17 camadas de finíssimo tecido de linho, os antigos sacerdotes esconderam mais de 140 objetos preciosos. Esses artefatos deveriam proteger o governante na vida após a morte.
Entre os achados, retirados das dobras das ataduras, estavam:
- Dedais de ouro (estojos individuais para os dedos das mãos e pés);
- Pulseiras maciças, colares e amuletos sagrados;
- Duas adagas únicas: uma com lâmina de ouro puro e outra – um artefato raríssimo com lâmina de ferro meteórico, que era mais valorizado que o ouro no Antigo Egito;
- Um grande escaravelho, esculpido em vidro líbio amarelo, que repousava sobre o peito do faraó, acima do coração.
Sobre as fraturas e o mistério da morte, a investigação dos restos mortais sob as ataduras gerou muitas teorias sobre a causa da morte precoce de Tutancâmon, que tinha apenas cerca de 19 anos no momento de sua partida. Raios-X e tomografias computadorizadas modernas revelaram uma fratura grave no fêmur e a ausência de parte da caixa torácica (esterno e algumas costelas). Por muito tempo, os ferimentos na cabeça deram origem à popular teoria do assassinato do faraó. Hoje, os cientistas inclinam-se para uma versão mais prosaica, mas não menos trágica: Tutancâmon sofreu uma fratura complexa na perna — possivelmente caindo de uma biga — e seu organismo, enfraquecido por uma forma grave de malária e doenças hereditárias, simplesmente não conseguiu combater a infecção que se seguiu.
Quanto ao custo da preservação e ao desmembramento da múmia, o detalhe mais sombrio da abertura da múmia não está ligado aos antigos egípcios, mas aos próprios arqueólogos do século XX. As preciosas resinas, com as quais o corpo foi ungido durante o sepultamento, solidificaram e colaram firmemente a múmia ao fundo de um maciço caixão interno, fundido em ouro puro. Nenhuma tentativa de remover cuidadosamente os restos mortais teve sucesso. Para retirar a famosa máscara de ouro e estudar o corpo, a equipe de Carter teve que recorrer a medidas extremas: a múmia foi de fato cortada em pedaços, separando a cabeça e os membros, e a resina endurecida teve que ser raspada com ferramentas aquecidas.
Em suma, o estudo do que estava sob as ataduras de Tutancâmon desfez muitos belos mitos. Diante dos cientistas, não se apresentou um governante divino todo-poderoso, mas um jovem frágil, que sofria de doenças, cuja jornada póstuma foi ofuscada por erros fatais dos embalsamadores. O verdadeiro enigma da múmia de Tutancâmon não reside em maldições sobrenaturais, mas na dura realidade dos antigos rituais e na imperfeição dos métodos de preservação que quase destruíram o que deveria ter sido mantido para sempre.
