Khi nhà khảo cổ học người Anh Howard Carter phát hiện lăng mộ Tutankhamun tại Thung lũng các vị Vua vào năm 1922, cả thế giới đã choáng váng trước kho báu chưa từng thấy. Tuy nhiên, biểu tượng chính của phát hiện này lại là chiếc mặt nạ tang lễ bằng vàng, che đi gương mặt của vị pharaoh trẻ tuổi. Vậy điều gì thực sự ẩn giấu dưới nhiều lớp băng quấn vải lanh của chính xác ướp? Nhiều thập kỷ sau, công nghệ hiện đại và phân tích tỉ mỉ đã hé lộ những chi tiết gây sốc về quá trình ướp xác và số phận sau khi chết của vị vua này.
Thịt cháy đen và phản ứng hóa học
Một trong những bí ẩn đáng sợ nhất mà các nhà nghiên cứu gặp phải khi lần đầu kiểm tra xác ướp chính là màu da của pharaoh — nó hoàn toàn đen và trông như bị cháy sém. Trong một thời gian dài, điều này đã làm nảy sinh những huyền thoại về “lời nguyền của các pharaoh” hoặc những căn bệnh kỳ lạ. Tuy nhiên, các phân tích hóa học hiện đại đã chỉ ra rằng nguyên nhân là do một sai lầm đáng tiếc của những người ướp xác. Thi thể đã được ngâm tẩm quá nhiều dầu và nhựa dễ cháy. Trong điều kiện thiếu oxy bên trong quách, hỗn hợp này đã trải qua phản ứng tỏa nhiệt, dẫn đến tự bốc cháy ngẫu nhiên. Cơ thể Tutankhamun thực sự đã bị “nướng chín” bên trong lớp băng quấn của chính mình ở nhiệt độ cực cao.
Kho báu được dệt vào vải
Việc ướp xác pharaoh không chỉ đơn thuần là bảo quản thi thể, mà còn là một nghi lễ ma thuật phức tạp. Dưới 17 lớp vải lanh mỏng nhất, các tư tế cổ đại đã cất giấu hơn 140 vật phẩm quý giá. Những cổ vật này được cho là để bảo vệ vị vua trong thế giới bên kia.
- Những chiếc bao ngón bằng vàng (vỏ bọc riêng cho ngón tay và ngón chân);
- Vòng tay, vòng cổ lớn và bùa hộ mệnh thiêng liêng;
- Hai con dao găm độc đáo: một cái có lưỡi bằng vàng nguyên chất, và cái còn lại là một cổ vật cực kỳ quý hiếm với lưỡi làm từ sắt thiên thạch, được đánh giá cao hơn vàng ở Ai Cập cổ đại;
- Một con bọ hung lớn, được chạm khắc từ thủy tinh vàng Libya, đặt trên ngực pharaoh phía trên trái tim.
Gãy xương và bí ẩn cái chết
Nghiên cứu về hài cốt dưới lớp băng quấn đã làm nảy sinh nhiều giả thuyết về nguyên nhân cái chết sớm của Tutankhamun, người chỉ mới khoảng 19 tuổi khi qua đời. X-quang và các bản quét CT hiện đại đã tiết lộ một vết gãy xương đùi nghiêm trọng cùng với sự thiếu vắng một phần lồng ngực (xương ức và một số xương sườn).
Trong một thời gian dài, những tổn thương ở đầu đã dẫn đến giả thuyết phổ biến về việc pharaoh bị ám sát. Ngày nay, các nhà khoa học nghiêng về một phiên bản đời thường hơn, nhưng cũng không kém phần bi thảm: Tutankhamun bị gãy chân phức tạp — có thể do ngã từ xe ngựa — và cơ thể của ông, vốn đã suy yếu do một dạng sốt rét nặng và các bệnh di truyền, đơn giản là không thể chống chọi với nhiễm trùng phát sinh.
Cái giá của sự bảo tồn: Việc phân xác ướp
Chi tiết u ám nhất trong quá trình khám nghiệm xác ướp không liên quan đến người Ai Cập cổ đại, mà là chính các nhà khảo cổ học thế kỷ XX. Các loại nhựa quý giá được dùng để đổ lên thi thể trong tang lễ đã đông cứng và dán chặt xác ướp vào đáy chiếc quan tài bên trong khổng lồ, được đúc từ vàng nguyên chất.
Mọi nỗ lực cẩn thận để lấy hài cốt ra đều không thành công. Để tháo bỏ chiếc mặt nạ vàng nổi tiếng và nghiên cứu thi thể, nhóm của Carter đã phải thực hiện những biện pháp cực đoan: xác ướp thực chất đã bị cắt thành nhiều mảnh, tách rời đầu và các chi, và lớp nhựa cứng phải được cạo bỏ bằng dụng cụ nung nóng.
Kết luận
Việc nghiên cứu những gì nằm dưới lớp băng quấn của Tutankhamun đã phá vỡ nhiều huyền thoại đẹp đẽ. Trước các nhà khoa học không phải là một vị vua thần thánh quyền năng, mà là một thanh niên yếu ớt, mắc bệnh tật, với hành trình sau khi chết bị phủ mờ bởi những sai lầm chết người của những người ướp xác. Bí ẩn thực sự của xác ướp Tutankhamun không nằm ở những lời nguyền siêu nhiên, mà ở hiện thực khắc nghiệt của các nghi lễ cổ đại và sự không hoàn hảo của các phương pháp bảo quản, những điều suýt chút nữa đã hủy hoại thứ đáng lẽ phải được gìn giữ vĩnh viễn.
