১৯২২ সালে যখন ব্রিটিশ প্রত্নতত্ত্ববিদ হাওয়ার্ড কার্টার রাজাদের উপত্যকায় তুতানখামুনের সমাধি আবিষ্কার করেন, তখন বিশ্ব অভূতপূর্ব ধনসম্পদ দেখে বিস্মিত হয়েছিল। তবে এই আবিষ্কারের প্রধান প্রতীক ছিল একটি সোনার সমাধি মুখোশ, যা তরুণ ফারাওয়ের মুখ ঢেকে রেখেছিল। কিন্তু মমিটির অসংখ্য স্তরের লিনেন ব্যান্ডেজের নিচে ঠিক কী লুকানো ছিল? কয়েক দশক পর, আধুনিক প্রযুক্তি এবং পুঙ্খানুপুঙ্খ বিশ্লেষণের মাধ্যমে মমি তৈরির প্রক্রিয়া এবং শাসকের মরণোত্তর ভাগ্যের মর্মান্তিক বিবরণ উন্মোচিত হয়েছে।
পোড়া মাংস এবং রাসায়নিক বিক্রিয়া
মমিটি প্রথমবার পরীক্ষা করার সময় গবেষকরা যে সবচেয়ে ভীতিকর রহস্যের মুখোমুখি হয়েছিলেন, তার মধ্যে একটি ছিল ফারাওয়ের ত্বকের রঙ—এটি সম্পূর্ণ কালো এবং পোড়া দেখাচ্ছিল। দীর্ঘকাল ধরে, এটি "ফারাওদের অভিশাপ" বা বিরল রোগ সম্পর্কে বিভিন্ন মিথের জন্ম দিয়েছিল।
তবে, আধুনিক রাসায়নিক বিশ্লেষণে দেখা গেছে যে এর কারণ ছিল মমি প্রস্তুতকারীদের একটি মর্মান্তিক ভুল। দেহকে প্রচুর পরিমাণে দাহ্য তেল ও রজন দিয়ে ভিজিয়ে রাখা হয়েছিল। সারকোফ্যাগাসের ভিতরে অক্সিজেনের অভাবে এই মিশ্রণটি তাপমোচী বিক্রিয়া শুরু করে, যার ফলে স্বতঃস্ফূর্তভাবে আগুন ধরে যায়। চরম উচ্চ তাপমাত্রায় তুতানখামুনের দেহ আক্ষরিক অর্থেই তার নিজস্ব ব্যান্ডেজের ভিতরে "পুড়ে" গিয়েছিল।
কাপড়ে বোনা ধনসম্পদ
ফারাওয়ের মমি তৈরি করা কেবল দেহ সংরক্ষণের বিষয় ছিল না, বরং এটি ছিল একটি জটিল জাদুবিদ্যা সংক্রান্ত আচার। অতি সূক্ষ্ম লিনেন কাপড়ের ১৭টি স্তরের নিচে প্রাচীন পুরোহিতরা ১৪০টিরও বেশি মূল্যবান জিনিস লুকিয়ে রেখেছিলেন। এই প্রত্নবস্তুগুলি পরকালে শাসককে রক্ষা করার উদ্দেশ্যে ছিল।
ব্যান্ডেজের ভাঁজ থেকে উদ্ধার করা জিনিসগুলির মধ্যে ছিল:
- সোনার আঙুলের ঢাকনা (হাত ও পায়ের আঙুলের জন্য ব্যক্তিগত খাপ);
- ভারী ব্রেসলেট, নেকলেস এবং পবিত্র তাবিজ;
- দুটি অনন্য ছোরা: একটি বিশুদ্ধ সোনার ফলকযুক্ত এবং অন্যটি একটি বিরল প্রত্নবস্তু যার ফলক ছিল উল্কাপিণ্ডের লোহা দিয়ে তৈরি, যা প্রাচীন মিশরে সোনার চেয়েও মূল্যবান বলে বিবেচিত হত;
- ফারাওয়ের বুকের উপর হৃৎপিণ্ডের উপরে রাখা হলুদ লিবিয়ান কাঁচ খোদাই করা একটি বড় স্কারাব বিটল।
ব্যান্ডেজের নিচে থাকা দেহাবশেষ পরীক্ষা করে তুতানখামুনের অকাল মৃত্যুর কারণ সম্পর্কে অনেক তত্ত্বের জন্ম দিয়েছে, যিনি মারা যাওয়ার সময় মাত্র ১৯ বছর বয়সী ছিলেন। এক্স-রে এবং আধুনিক সিটি-স্ক্যান পরীক্ষায় ঊরুর গুরুতর ভাঙা এবং বুকের কিছু অংশ (স্টার্নাম ও কিছু পাঁজর) অনুপস্থিতি ধরা পড়েছে।
দীর্ঘদিন ধরে মাথার আঘাত ফারাওকে হত্যার একটি জনপ্রিয় তত্ত্বের জন্ম দিয়েছিল। আজ বিজ্ঞানীরা একটি আরও সাধারণ, তবে কম মর্মান্তিক সংস্করণের দিকে ঝুঁকেছেন: তুতানখামুন সম্ভবত রথ থেকে পড়ে গিয়ে একটি জটিল পায়ের ভাঙা পেয়েছিলেন— এবং গুরুতর ম্যালেরিয়া ও বংশগত রোগে দুর্বল হয়ে পড়া তার শরীর শুরু হওয়া সংক্রমণ মোকাবেলা করতে পারেনি।
মমি উন্মোচনের সবচেয়ে অন্ধকার দিকটি প্রাচীন মিশরীয়দের সাথে নয়, বরং বিংশ শতাব্দীর প্রত্নতাত্ত্বিকদের সাথেই জড়িত। সমাধির সময় দেহকে যে মূল্যবান রজন দিয়ে ভরা হয়েছিল, তা জমে গিয়েছিল এবং মমিটিকে বিশুদ্ধ সোনা দিয়ে তৈরি বিশাল অভ্যন্তরীণ কফিনের নিচে শক্তভাবে আটকে দিয়েছিল।
সাবধানে দেহাবশেষ বের করার কোনো চেষ্টাই সফল হয়নি। বিখ্যাত সোনার মুখোশটি সরাতে এবং দেহ পরীক্ষা করার জন্য কার্টারের দলকে চরম পদক্ষেপ নিতে হয়েছিল: মমিটিকে কার্যত টুকরো টুকরো করে কেটে ফেলা হয়েছিল, মাথা এবং অঙ্গপ্রত্যঙ্গ আলাদা করা হয়েছিল, এবং জমে যাওয়া রজন গরম সরঞ্জাম দিয়ে ঘষে সরাতে হয়েছিল।
তুতানখামুনের ব্যান্ডেজের নিচে কী ছিল তা অধ্যয়ন করে অনেক সুন্দর মিথ ভেঙে দিয়েছে। বিজ্ঞানীদের সামনে একজন সর্বশক্তিমান ঐশ্বরিক শাসক নয়, বরং একজন দুর্বল যুবক আবির্ভূত হয়েছেন, যিনি রোগে ভুগছিলেন এবং যার মরণোত্তর যাত্রা মমি প্রস্তুতকারীদের মারাত্মক ত্রুটির কারণে কলঙ্কিত হয়েছিল। তুতানখামুনের মমিটির আসল রহস্য কোনো অতিপ্রাকৃত অভিশাপে নয়, বরং প্রাচীন আচারের কঠোর বাস্তবতা এবং সংরক্ষণের অসম্পূর্ণ পদ্ধতিগুলিতে নিহিত, যা চিরতরে রক্ষা করার কথা ছিল এমন কিছু প্রায় ধ্বংস করে ফেলেছিল।
