1922 yılında İngiliz arkeolog Howard Carter, Krallar Vadisi'nde Tutankhamun'un mezarını keşfettiğinde, dünya daha önce görülmemiş hazineler karşısında şaşkına dönmüştü. Ancak keşfin en önemli sembolü, genç firavunun yüzünü örten altın cenaze maskesi oldu.
Peki, mumyanın sayısız keten sargısının altında tam olarak ne saklıydı? Onyıllar sonra, modern teknolojiler ve titiz analizler, mumyalama sürecinin ve hükümdarın ölüm sonrası kaderinin şaşırtıcı ayrıntılarını gün yüzüne çıkardı.
Mumyanın ilk incelenmesinde araştırmacıların karşılaştığı en ürkütücü gizemlerden biri, firavunun derisinin tamamen siyah ve yanmış gibi görünmesiydi. Uzun süre bu durum, 'firavunların laneti' veya egzotik hastalıklar hakkında efsaneler yaratmıştır. Ancak modern kimyasal analizler, bunun mumyalayıcıların trajik bir hatasından kaynaklandığını gösterdi.
Vücut bol miktarda yanıcı yağ ve reçine ile işlenmişti. Lahitin içindeki oksijensiz ortamda bu karışım, kendiliğinden tutuşmaya yol açan ekzotermik bir reaksiyona girmiştir. Tutankhamun'un bedeni, aşırı yüksek sıcaklıklarda kendi sargılarının içinde kelimenin tam anlamıyla 'pişmişti'.
Firavunun mumyalanması, sadece bir bedenin korunması değil, aynı zamanda karmaşık bir büyülü ritüeldi. En ince keten kumaşın 17 katmanı altına, antik rahipler 140'tan fazla değerli eşya saklamıştı. Bu eserler, hükümdarı öbür dünyada korumak için tasarlanmıştı.
Sargıların katmanları arasından çıkarılan buluntular arasında şunlar yer almaktaydı:
- Altın parmak kılıfları (el ve ayak parmakları için bireysel kılıflar);
- Büyük bilezikler, kolyeler ve kutsal muskalar;
- İki eşsiz hançer: biri saf altından yapılmış namluya sahipken, diğeri antik Mısır'da altından daha değerli sayılan meteorik demirden yapılmış nadir bir eserdi;
- Firavunun kalbinin üzerinde duran, sarı Libya camından oyulmuş büyük bir skarabe.
Sargılar altındaki kalıntıların incelenmesi, ölüm anında henüz 19 yaşında olan Tutankhamun'un erken ölüm nedenine dair birçok teori ortaya çıkardı. Röntgen görüntüleri ve modern BT taramaları, ağır bir uyluk kırığı ile göğüs kafesinin (sternum ve bazı kaburgalar) bir kısmının eksikliğini ortaya koydu.
Uzun süre, kafadaki hasarlar firavunun öldürüldüğüne dair popüler bir teoriye yol açmıştı. Bugün bilim insanları daha sıradan, ancak bir o kadar trajik bir versiyona yöneliyor: Tutankhamun'un karmaşık bir bacak kırığı geçirmiş olması – muhtemelen bir savaş arabasından düşerek – ve sıtmanın ağır bir formu ile kalıtsal hastalıklar nedeniyle zayıflamış olan vücudunun başlayan enfeksiyonla baş edememesi.
Mumyanın açılmasındaki en karanlık detay, eski Mısırlılarla değil, 20. yüzyıl arkeologlarının kendileriyle ilgilidir. Defin sırasında vücuda dökülen değerli reçineler donarak mumyayı, saf altından dökülmüş devasa iç tabutun dibine sıkıca yapıştırmıştı.
Kalıntıları dikkatlice çıkarmaya yönelik hiçbir girişim başarılı olamamıştı. Ünlü altın maskeyi çıkarmak ve bedeni incelemek için Carter'ın ekibi aşırı önlemler almak zorunda kaldı: mumya fiilen parçalara ayrıldı, baş ve uzuvlar ayrıldı ve sertleşmiş reçine ısıtılmış aletlerle kazınmak zorunda kalındı.
Tutankhamun'un sargılarının altında bulunanların incelenmesi, birçok güzel efsaneyi yıktı. Bilim insanlarının karşısına çıkan, her şeye gücü yeten tanrısal bir hükümdar değil, hastalıklardan mustarip, ölüm sonrası yolculuğu mumyalayıcıların ölümcül hatalarıyla gölgelenen kırılgan bir gençti. Tutankhamun mumyasının gerçek gizemi, doğaüstü lanetlerde değil, eski ritüellerin acımasız gerçekliğinde ve sonsuza dek korunması gerekeni neredeyse yok eden koruma yöntemlerinin kusurluluğunda yatmaktadır.
