ओवल ऑफिस में, जहाँ आमतौर पर राष्ट्रीय सुरक्षा और अंतरराष्ट्रीय संबंधों के मामले तय होते हैं, ऐसे किस्से सुनाई दिए जो ब्रह्मांड में मानवता के अपने स्थान के बारे में उसकी धारणा को बदल सकते हैं। अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने CBS चैनल के कार्यक्रम «60 Minutes» को दिए साक्षात्कार में वायुसेना के पायलटों से हुई मुलाकातों का वर्णन किया, जो उनके राष्ट्रपति कार्यकाल के पहले और दूसरे, दोनों दौर में हुई थीं। ये लोग न सिद्धांतकार हैं और न ही सनसनी के शौकीन। ये अनुभवी वैमानिक हैं, जो सबसे उन्नत लड़ाकू विमानों को उड़ाते हैं, जिनमें F-22 भी शामिल है। राष्ट्रपति ने इन्हीं लोगों के बयानों को «बहुत अजीब» कहा।
पायलटों ने ऐसी वस्तुओं से मुलाकातों के बारे में बताया जिन्हें ज्ञात तकनीकों से समझाया नहीं जा सकता। सबसे चौंकाने वाले प्रसंगों में से एक: F-22 पर उड़ान के दौरान उनके पास से एक गोल वस्तु उड़कर गुज़रती है, जिसकी गति स्वयं लड़ाकू विमान की गति से तीन गुना अधिक होती है। इंजनों का कोई निशान नहीं, जेट थ्रस्ट का कोई दृश्य संकेत नहीं। वस्तु बस प्रकट होती है, विमान से आगे निकल जाती है और गायब हो जाती है। ट्रंप ने ज़ोर देकर कहा कि ये गवाह «वास्तव में अच्छे, भरोसेमंद लोग» हैं, जिन पर षड्यंत्रवाद की प्रवृत्ति का संदेह नहीं किया जा सकता। उन्होंने सीधे कहा: «हाँ, वहाँ कुछ हो रहा है»।
उसी साक्षात्कार में राष्ट्रपति ने इस विषय की और गहरी परत को भी छुआ। उनसे उन खुलासाकर्ताओं के बयानों के बारे में पूछा गया जो अज्ञात वस्तुओं के अध्ययन के लिए एक गुप्त सरकारी कार्यक्रम के अस्तित्व का दावा करते हैं — ऐसा कार्यक्रम जो इतना गोपनीय है कि कथित तौर पर राष्ट्रपतियों से भी छिपाया गया है। ट्रंप ने उत्तर दिया कि वे ऐसी किसी बात के बारे में पहली बार सुन रहे हैं और उन्होंने इसके अस्तित्व का कोई प्रमाण नहीं देखा। ये शब्द शांत भाव से कहे गए, लेकिन उन्होंने सूचना के आधिकारिक माध्यमों और उन गवाहियों के बीच लंबे समय से मौजूद खाई को उजागर किया जो वर्षों तक व्यवस्था के भीतर प्रचलित रहीं।
हार्वर्ड के सैद्धांतिक भौतिक विज्ञानी अवी लोएब, जो UAP पर व्हाइट हाउस की सलाहकार वैज्ञानिक परिषद का नेतृत्व करते हैं, ने पायलटों के बयानों की विश्वसनीयता की पुष्टि की। उन्होंने स्वयं उनसे बातचीत की और इन अवलोकनों को «भरोसेमंद और उलझाने वाला» बताया। वैमानिक सर्वोत्तम उपकरणों का उपयोग करते हैं, कठोर प्रशिक्षण से गुज़रते हैं और उनमें मतिभ्रम की प्रवृत्ति नहीं होती। फिर भी इन घटनाओं का भौतिकीय पक्ष एक रहस्य बना हुआ है। ध्वनि से तेज़ गति से चलने वाली और गोल आकार वाली वस्तु को सोनिक बूम उत्पन्न करना चाहिए था। लेकिन पायलटों ने उसे दर्ज नहीं किया। ऐसी गतियों पर वायु-घर्षण को स्पष्ट निशान छोड़ने चाहिए थे, पर वे भी नहीं थे। यह सब गति के ऐसे सिद्धांतों की ओर संकेत करता है जिन्हें आधुनिक विज्ञान अभी तक वर्णित नहीं करता।
लोएब ने डेविड ग्राश की शपथपूर्व गवाही का भी उल्लेख किया, तथा जे स्ट्रैटन के हालिया बयानों का भी, जो भौतिक वस्तुओं और पूरे उपकरणों के बारे में थे, जो कथित तौर पर निगमों या सरकारी संरचनाओं के भीतर रखे गए हैं। स्वयं वैज्ञानिक ने ऐसी खोजों के प्रत्यक्ष प्रमाण नहीं देखे, लेकिन उन्होंने ज़ोर दिया: यदि वे मौजूद हैं, तो प्रयोगशाला में उनका अध्ययन आकाश में अवलोकनों की तुलना में अधिक तेज़ी से उत्तर दे सकता है। «मुझे निकटतम परग्रही जहाज़ तक ले चलिए», उन्होंने यह कहते हुए ऐसी स्थिति स्पष्ट की जिसमें न इनकार के लिए जगह है, न अंधविश्वास के लिए।
समानांतर रूप से पहले गोपनीय रहे सामग्रियों के खुलासे की प्रक्रिया जारी है। सूचना का एक बड़ा हिस्सा वस्तुओं की प्रकृति के कारण नहीं, बल्कि विशेष संवेदकों के उपयोग के कारण गोपनीय बना हुआ है। गैर-गोपनीय उपकरणों से प्राप्त खुले आंकड़ों के सामने आने से स्थिति बदलनी चाहिए। इथाका, न्यूयॉर्क राज्य में, कार्ल सागन के पूर्व आवास के स्थल पर एक नए प्रकार की वेधशाला का निर्माण शुरू हो रहा है। एक निष्क्रिय रडार प्रणाली आकाश को स्कैन करेगी और फिर रुचि की वस्तु पर एक बड़ी दूरबीन को निर्देशित करेगी। इससे उच्च विभेदन वाली छवियाँ और स्पेक्ट्रम प्राप्त करना संभव होगा, जो पदार्थ की संरचना को उजागर करेंगे। भविष्य में ऐसी प्रणालियों को पेंटागन के सहयोग से उन क्षेत्रों में स्थापित करने की योजना है जहाँ ऐसी घटनाएँ सबसे अधिक दर्ज की जाती हैं।
ओवल ऑफिस में सुने गए पायलटों के गवाही-विवरण, गुप्त कार्यक्रम के बारे में राष्ट्रपति के शब्द और इन तथ्यों के इर्द-गिर्द खड़ा हो रहा वैज्ञानिक कार्य एक ही चित्र में जुड़ जाते हैं। जो दशकों तक आधिकारिक ध्यान के परिधि पर रहा, वह धीरे-धीरे प्रकाश में आ रहा है। गोल वस्तुएँ, जो बिना इंजन के दृश्य निशानों के सबसे तेज़ लड़ाकू विमानों से तुरंत आगे निकल सकती हैं, अब केवल प्रत्यक्षदर्शियों की कहानियाँ नहीं रहीं। वे गंभीर वैज्ञानिक और राजकीय रुचि का विषय बन रही हैं। जो कहानी कार्यालय की खामोशी में बातचीत से शुरू हुई थी, अब वह व्यवस्थित अवलोकनों और खुले विश्लेषण के चरण में प्रवेश कर रही है।
