W piątkowym meczu przedsezonowym przeciwko New York Jets drużyna Pittsburgh Steelers pozostawiła w składzie tylko dwóch rozgrywających — Willa Howarda i Drew Allara. Zespół nie zdobył ani jednego punktu, a wynik spotkania poddał w wątpliwość gotowość młodych zawodników.
Howard w pierwszej połowie zaliczył 10 z 15 podań na 74 jardów, ale dwukrotnie oddał piłkę rywalom. Oba przechwyty były wynikiem niefortunnych decyzji w kluczowych momentach, w tym w czerwonej strefie.
Allar po przerwie ustrzegł się strat, jednak zakończył mecz, zaliczając 11 z 23 podań na 109 jardów bez przyłożeń. Żaden z młodych rozgrywających nie zdołał przekonać do swojej zdolności prowadzenia ataku.
Według Gerry’ego Dulaca z 102.5 DVE klub podjął już decyzję o pozostawieniu Howarda i Allara w składzie. Pytanie brzmi teraz jedynie, ilu rozgrywających ostatecznie zostanie w kadrze — trzech czy czterech.
Mason Rudolph, który nie pojawił się na boisku, nieoczekiwanie okazał się głównym beneficjentem wieczoru. Jego doświadczenie i umiejętność zarządzania systemem Mike’a McCarthy’ego wyglądają na solidne zabezpieczenie w roli zmiennika Aarona Rodgersa.
Czy Pittsburgh zaryzykuje i pozostawi wyłącznie młodych zawodników bez sprawdzonego weterana?
Decyzja o zatrzymaniu Howarda i Allara wydaje się logiczna: obaj pozostają inwestycją w przyszłość. Jednak piątkowy mecz pokazał, dlaczego na razie jest za wcześnie, by rezygnować z Rudolpha.
