金曜日に行われた New York Jets とのプレシーズンマッチで、Pittsburgh Steelers はウィル・ハワードとドリュー・アラーの二人のクォーターバックのみを起用した。チームは一点も奪えず、試合結果は若手選手たちの準備不足を露呈させるものとなった。
ハワードは前半、15本中10本のパスを成功させ74ヤードを稼いだが、二度にわたって相手にボールを渡した。二つのインターセプトはいずれも、レッドゾーンを含む勝負どころでの判断ミスによるものだった。
アラーは後半、ターンオーバーこそ防いだものの、23本中11本のパス成功で109ヤード、タッチダウンなしという結果に終わった。若手クォーターバックのどちらも、攻撃を牽引する能力があることを証明するには至らなかった。
102.5 DVE のジェリー・デュラック氏によれば、クラブはすでにハワードとアラーをロースターに残す決定を下したという。現在の焦点は、最終的に残るクォーターバックの総数が三人になるか四人になるかという点だけだ。
出場機会のなかったメイソン・ルドルフが、図らずもこの夜の最大の勝者となった。彼の経験とマイク・マッカーシーのシステムを運用する能力は、アーロン・ロジャースのバックアップとして頼もしい保険のように映る。
Pittsburgh は、実績のあるベテランを欠いたまま、若手選手だけで勝負に出るというリスクを冒せるだろうか。
ハワードとアラーを維持するという決断は、二人とも将来への投資であることを考えれば論理的だ。しかし、金曜日の試合は、なぜルドルフを手放すのを急ぐべきではないのかを物語っていた。
